Хвороби обміну речовин змушують вчених шукати нові засоби для лікування цукрового діабету, ожиріння і метаболічного синдрому. Вже 10 років світові відомий новий метаболічний фактор - гормон FGF21. Він здатний регулювати засвоєння глюкози. Дослідники з Joslin Diabetes Center, США, відкрили здатність гормону до перетворення клітин білого жиру в бурий жир.
Відомо, що клітини білого жиру запасають енергію, а бурі - сприяють її спалювання. Стимулювати білий жир до «потемніння» допомагає з'єднання FGF21. Гормон виробляється в печінці, тому вчені експериментували з тваринами, стійкими до інсуліну. При цьому одна група мишей отримала ожиріння, спричинене високим вмістом жиру в раціоні, а інша - порушенням інсулінового сигналу в тканинах печінки. Ще однією маніпуляцією було хірургічне видалення горбків бурого жиру у всіх піддослідних.
Потім гризунам протягом двох тижнів вводили FGF21. У цей час контролювалися вага, рівень глюкози в крові і рівень ліпідів. Виявилося, що завдяки гормону метаболізм глюкози в організмі мишей посилився. Покращення були пов'язані з потемнінням білого жиру.
Наступним кроком може бути створення ліків для стимуляції обміну речовин із застосуванням отриманих знань про роль гормону FGF21.