Незабаром вчені зможуть вирішити проблему порушення секреції інсуліну, виключивши його ін'єкції. Такі можливості відкриває робота біологів з Гарвардського університету. У печінці і жировій тканині мишей вони знайшли гормон, що стимулює ріст клітин підшлункової залози, що виробляють інсулін. Цей білок є також і в печінці людини.
Відкритий гормон отримав назву бетатрофін (betatrophin). Його отримали шляхом блокування клітинних інсулінових рецепторів у мишей, що призвело до розвитку у тварин резистентності до інсуліну. Після отримання сигналу про дефіцит інсуліну, підшлункова залоза збільшувала кількість секретірующих цей гормон бета-клітин.
Дослідивши гени, задіяні в процесі проліферації клітин, фахівці виділили гормон бетатрофін.
З метою посилення продукування бета-клітин у печінку мишей вносили додаткову копію кодує гормон гена. Така маніпуляція дозволяла збільшити кількість специфічних клітин в 30 разів. Навіть через тиждень кількість бета-клітин було в 2 рази більше норми. Важливо, що гормон не викликає зростання інших клітин підшлункової залози.
Відкриття допоможе відшкодовувати дефіцит бета-клітин при діабеті I типу і недостатності їх функції при діабеті II типу. Замість щоденних ін'єкцій інсуліну пацієнти зможуть отримувати бетатрофін раз на місяць або на рік.