У широкому сенсі адаптація - це пристосування до навколишніх умов. Адаптація людини має два спектра: біологічний і психологічний.
Біологічний рівень, загальний для людини і тварин, включає в себе пристосування до постійних і змінних умов середовища: температури, тиску, освітленості, вологості, а також до змін в організмі: захворюванню, змін в організмі, обмеження будь-яких функцій.
Психологічний аспект адаптації полягає в пристосуванні особистості до існування відповідно до вимог суспільства і власними потребами та інтересами. Соціальна адаптація здійснюється шляхом засвоєння норм і цінностей даного суспільства (або, принаймні, найближчого оточення: родини, певної соціальної групи).
Основні прояви соціальної адаптації - взаємодія (в тому числі й спілкування) людини з оточуючими і його активна діяльність. Соціальна адаптація означає, що людина здатна навчатися, працювати, адекватно вибудувати систему відносин з оточуючими, міняти свою поведінку відповідно до очікувань інших.
Адаптація і научіння
Життя будь-якого організму - це безперервна адаптація до умов зовнішнього середовища. Один з видів адаптації - це научіння. Існує три види навчання:
- Реактивний научіння: коли організм реагує на якісь зовнішні чинники, звикаючи до них.
- Оперантное научіння: більш складний тип навчання, при якому необхідно, щоб організм "експериментував" з навколишнім середовищем і таким чином встановлював зв'язки між різними ситуаціями. До оперантному навченню відносяться: научіння шляхом проб і помилок, шляхом формування реакцій і способом спостереження.
- Когнітивне научіння. Для нього необхідно не просто вловити зв'язок між двома ситуаціями, а оцінити їх з урахуванням свого попереднього досвіду та можливих наслідків. До когнітивного навчання відносяться: латентний научіння, вироблення психомоторних навичок, інсайт і, нарешті, научіння шляхом міркувань.
Види навчання
Метод проб і помилок. Зустрічається у тварин і людей і полягає в тому, що індивідуум, зустрівшись з якою-небудь перешкодою, здійснює спроби подолати його. Поступово відмовляючись від неефективних дій, він знаходить вирішення завдання.
Формування реакцій. Своєрідний метод "дресирування", В якому правильна реакція підкріплюється емоційним або фізичним винагородою. Вважається, що швидкість навчання дітей першим відбувається саме шляхом формування реакцій. Як тільки дитина починає вимовляти якісь членороздільні звуки, лепет "ме-ме-ме" викликає захоплення оточуючих і особливо матері, якій здається, що малюк кличе саме її.
Навчення шляхом спостереження. Безліч форм соціальної активності людини засноване на спостереженні за поведінкою оточуючих. Наслідування - це спосіб навчання, при якому дії оточуючих відтворюються без розуміння їх значення. А при вікарного навчання індивідуум повністю засвоює ту чи іншу форму поведінки, включаючи розуміння його наслідків. Так люди наслідують знаменитостям, героям фільмів і людям з реального життя.
Латентний научіння. До нас постійно надходять сигнали з навколишнього середовища, частина яких ми усвідомлюємо, частина сприймаємо менш чітко, а частина не усвідомлюємо взагалі. Таким чином в мозку створюються свого роду карти навколишнього середовища (або когнітивні карти), за допомогою яких організм визначає, які реакції будуть найбільш адекватною в новій ситуації або при зміні звичних обставин. Це підтверджує експеримент на щурах, навчених в лабіринті знаходити дорогу до їжі. Однак коли лабіринт залили водою, щури добиралися до їжі тим же шляхом, але вже вплав (тобто, використовуючи зовсім інші рухові реакції).
Інсайт. Певні фрагменти інформації, отримані в різний час і як би розкидані в пам'яті в певний момент об'єднуються і застосовуються в новій ситуації. Інсайт схожий з творчістю в тому, що рішення приходить спонтанно і є оригінальним.
Навчення шляхом міркувань. Міркування використовуються в тому випадку, коли у людини немає готового рішення, а використовувати метод проб і помилок неефективно. Як і при будь-яких інших формах навчання, результат, отриманий шляхом міркування, зазвичай використовує у всіх наступних життєвих ситуаціях.