Холін - тріметілетаноламін [(СН3)3 NC2H4OH] - безбарвні гігроскопічні кристали, розчинні у воді і спирті і нерозчинні в ефірі. Вперше виділений з жовчі, входить до складу лецитинов (див.) Та інших фосфатидів (див.), Джерело утворення ацетилхоліну (див.).
Холін відноситься до числа найбільш сильних ліпотропних речовин, що запобігають жировій інфільтрації печінки. При недостатності холіну в організмі виникає жирова дегенерація печінки та крововиливи в нирках.
Похідні холіну мають високу біологічну активність, служать регуляторами обміну речовин в організмі.
Холін - гідроокис тремтіли -? - Оксіетіламіна формула [CH2OHCH2N (CH3)3] OH.
Кристали холіну гігроскопічні, добре розчиняються у воді, розчин має сильно лужну реакцію. Холін входить до складу лецитину (фосфатидилхоліну) і внаслідок інтенсивного обміну фосфатидів (див.) Витрачається в організмі.
Синтез холіну здійснюється метилированием етаноламіну (див.) За рахунок метильних груп метіоніну. При нестачі в їжі холіну або метіоніну спостерігається ожиріння печінки, а у молодих тварин, крім того, ураження нирок і геморагії. Тому холін розглядають як вітамін, здатний регулювати процеси асиміляції жирових речовин.
Холін входить до складу ацетилхоліну (див.). Останній утворюється в організмі при ацетилюванні холіну ферментом холінацетілазой. Холін біологічно активний: він здатний знижувати кров'яний тиск з подальшим невеликим підвищенням, викликати слабке скорочення гладкої мускулатури матки.
При кип'ятінні холіну з баритової водою або при дії гнильних бактерій від молекули холіну отщепляется вода, що призводить до утворення токсичної речовини - нейріна:
[СН2ОНСН2N (СН3)3] ОНgt; [СН2= СН-N (CH3)3] OH + H2O.
Нейрін сильно отруйний. За хімічними властивостями близький до холіну.