У ході еволюційного розвитку людина підготовлявся природою до сприйняття різних впливів зовнішнього світу, до встановлення постійних контактів з мінливими в ньому процесами.
Протягом тисячоліть виробилися відповідні біологічні ритми в діяльності різних функціональних систем організму, причому ці ритми змінювалися згідно змінам природного середовища, в якій він знаходився. На підставі наукових даних, особливо XX ст., Століття науково-технічного прогресу, доведено, що жива клітина з її складною біологічною структурою та процесами обміну речовин існує більше 3 млрд. Років. Біологічна перебудова найпростіших організмів і тварин на різних етапах розвитку йшла по принципово нового типу пристосування в порівнянні з початковим етапом їх виникнення.
Кожна людина при народженні несе в собі кінцеві результати биосоциальной еволюції. Особливо чітко ця еволюція простежується в незвичайних умовах життя найбільш древньої людини. Встановлено, наприклад, що 8 млн. Років тому рамапітек був найбільш стародавнім предком людини [Дубінін, 1977].
Відомо, що сучасна людина - Homo sapiens - з'явився всього 30-40 тис. Років тому і прогрес його розвитку почав визначатися соціальними причинами.
Могутнім чинником розвитку особистості був і є праця. У процесі суспільної праці був сформований людина - його свідомість, його обдарованість, емоційність, здоров'я та ін. Важливу роль у цих процесах зіграла друга сигнальна система - система мовних сигналів, за допомогою яких в корі головного мозку узагальнюються окремі конкретні подразники зовнішнього світу, що впливають на психічну діяльність людини і на зміну функції швидко реагують його систем. Австралопитек (південна мавпа) жив близько 2,6 млн. Років тому і почав ходити на двох ногах саме тому, що змінилися умови зовнішнього світу - ландшафт, клімат, місцезнаходження морів і океанів. Тому прямоходіння австралопітека розглядається з позицій його пристосування до змін зовнішнього світу. Обсяг мозку австралопітека дорівнював 500 см3. У людини прямостоячі - Homo erectus - цей обсяг досяг 1250 см3. При появі прямих предків справжньої людини (200 тис. Років тому) обсяг маси мозку становив 1500 см3 [Дубінін, 1977].
Людина цілеспрямовано створював знаряддя виробництва, впливав ними на природу і брав участь у її перетворенні. Цей довгий і складний шлях розвитку ще більш збільшував зв'язок людини і природи.
Оточення людини часто розглядається лише як природне середовище, в якій проходила його еволюція. Тому С. П. Боткін [1888], а потім і І. П. Павлов [1908] при визначенні терміна «хвороба» виходили з того, що її зміст але суті полягає в порушенні рівноваги між зовнішніми і внутрішніми умовами життя людини. Тим часом люди у своїх взаєминах самі створюють багато проблем, найчастіше більш складних, ніж ставить перед ними природа. Це особливо важливо врахувати тепер, у вік науково-технічного прогресу.
Фізичне і психічне здоров'я або нездоров'я значною мірою визначаються тією роллю, яку в житті людини відіграють виробничі відносини, сім'я, друзі, товариші по роботі і соціальні умови життя суспільства. Всесвітня організація охорони здоров'я (ВООЗ) вважає, що здоров'я - це не тільки відсутність хвороб і фізичних дефектів, а й стан повного фізичного, душевного і соціального благополуччя. Це формулювання, однак, не розкриває сенсу хвороби, механізму її розвитку і не вказує, яким чином можна зберегти здоров'я.
Міністр охорони здоров'я СРСР С. П. Буренков коротко, але досить ємко визначив шляхи охорони здоров'я: «Удосконалення охорони здоров'я народу складається з повсякденного організаційної роботи, з безлічі конкретних справ». Ці справи повинні бути спрямовані на розвиток медико-біологічних та соціальних заходів, необхідних для зміцнення здоров'я народу.