Населення - сукупність людей, що проживають в межах даної території.
Для успішного виконання завдань у сфері охорони здоров'я важливо знати чисельність населення, його склад за статтю, віком, а також демографічні процеси - народжуваність, смертність, міграцію (див. Демографія) і фізичний розвиток. Відсутність цих даних ускладнює організацію заходів з охорони здоров'я різних контингентів населення - дітей раннього, дошкільного та шкільного віку, жінок та ін. Дані про населення є одним з найважливіших елементів обчислення ряду показників охорони здоров'я, в тому числі захворюваності. Наявність цих даних дозволяє достовірно судити про стан здоров'я зазначених контингентів. Знання населення, його віково-статевої та виробничої структури, національного складу, культурного рівня та ін. Необхідно для науково обґрунтованого перспективного планування медичного обслуговування населення як в цілому по країні, так і по окремих її районам.
Для кожної економічної формації є свої особливі закони народонаселення, що мають історичний характер. Основними рисами соціалістичного закону народонаселення є повна зайнятість і раціональне використання працездатного населення у суспільно корисній праці з метою підвищення матеріального і культурного рівня життя вільного від експлуатації населення, розвитку фізичних і духовних здібностей кожної людини, постійного поліпшення здоров'я населення. Соціалістичний закон народонаселення передбачає турботу про охорону материнства і дитинства, про виховання здорового підростаючого покоління, про створення умов для природного приросту населення.
Населення світу (1970) - 3632 млн. Чоловік (число чоловіків і жінок майже однаково). Діти (0-14 років) складають 34%, віки 15-59 років-58%, 60 років і старше - 8%.
Велика Вітчизняна війна 1941 -1945 рр. забрала більше 20 млн. життів радянських людей і негативно позначилася на процесах відтворення населення. Однак відновлення в найкоротший термін в післявоєнні роки народного господарства, ряд заходів щодо посилення охорони материнства і дитинства, розширення мережі лікувально-профілактичних закладів та покращення добробуту населення призвели до збільшення загальної чисельності населення СРСР.
Основним джерелом відомостей про населення є перепис населення (Див.).
Населення СРСР (за оцінкою на 1 січня 1972) - 246 300 000. Чол., Міського - 142 500 000., Сельского- 103 млн.- чоловіків 46,2%, жінок 53,8%. Діти до 15 років включно - 28,3% - особи 16 - 59 років - 59,3% - 60 років і старше - 12,4%. Таке збільшення населення обумовлено також зниженням смертності (особливо дитячої).
Див. Також Народжуваність, Смертність.