Сироваткова хвороба являє собою реакцію організму на вводиться парентерально з лікувальною або профілактичною метою чужорідний білок.
Зазвичай інкубаційний період дорівнює 6-12 сут, але в деяких випадках він може скорочуватися до декількох днів або подовжуватися до 20 днів. Основною рисою сироваткової хвороби є полиморфность висипу, яка, з'являючись спочатку на місці введення (ін'єкції), пізніше поширюється по всьому тілу. Ранніми симптомами хвороби є збільшення і «соковитість» лімфовузлів, найближче розташованих до місця ін'єкції. У ряді випадків вдається виділити клінічно чітко окреслені форми перебігу хвороби. I форма більш небезпечна, протікає по типу шоку (реакції негайного типу), виникає частіше після внутрішньовенного введення сироватки. II форма (по типу реакції змішаного типу) зустрічається частіше і характеризується наявністю інкубаційного періоду, після чого з'являються рясні висипу поліморфного характеру (еритематозні, папульозні або змішані), що супроводжуються болісним свербінням. Обличчя хворого бліде, одутле, температура тіла протягом кількох днів підвищена до 39 ... 40 ° С, артралгія, зміни з боку травного тракту. Існують так звані блискавичні або абортивні форми, для яких характерна тріада симптомів: підвищення температури тіла, збільшення лімфатичних вузлів, пастозність шкіри та підшкірної клітковини. Нерідко уражаються слизові оболонки (риніт, кон'юнктивіт, енантема на слизовій оболонці рота, гіперемія зіва, випіт на мигдалинах, набряклість гортані).