Дифтерія зіва - інфекційне захворювання, викликане паличкою Леффлера. Найчастіше воно спостерігається у дітей у віці від 2 до 6 років. Інкубаційний період від 2 до 7 днів. Розрізняють легку і важку форми дифтерії. Легка форма дифтерії (локалізована) нерідко протікає під виглядом фолікулярної або лакунарной ангіни з тією лише різницею, що температура у хворого може бути помірною, а у дорослої людини навіть нормальною.
У зіві при такій формі дифтерії визначаються сіруваті або жовтуваті нальоти на помірно припухле і гіперемійованої мигдалині. Нальоти зазвичай поширюються на дужки і м'яке піднебіння. Загальний стан хворого може бути задовільним. Характер захворювання підтверджується бактеріологічним дослідженням. Токсична форма дифтерії протікає при важкому загальному стані хворого. Температура підвищується до 39-40 °. Хворий блідий, апатичний. Мається гнильний запах з порожнини рота. Слабкий, частий, аритмічний пульс, ознаки ураження серця. Припухлі і почервонілі мигдалини покриті брудним нальотом, який поширюється не тільки на дужки, а й гортань і трахею. При спробі зняти наліт - кровоточивість тканин. Дуже важливою ознакою захворювання служить розвиток склоподібного набряку слизової оболонки зіва, особливо маленького язичка. Маленький язичок набряклий, зів різко гиперемирован. Лімфатичні вузли в області шиї різко збільшені, розвивається набряк навколишнього їх клітковини. Нерідко в області нальотів спостерігається розпад тканин. З'являється сукровичное виділення з порожнини рота і носа.
Невідкладна допомога. При підозрі, а тим більше при встановленні діагнозу дифтерії лікар повинен негайно ввести хворому внутрішньом'язово противодифтерийную сироватку і направити його в інфекційну лікарню, попередньо взявши, у хворого слиз із зіву для дослідження на палички Леффлера. Антидифтерійну сироватку найкраще вводити в злегка підігрітому вигляді і в різній дозуванні залежно від тяжкості захворювання. При легкій формі дифтерії сироватка вводиться в кількості від 5 до 15 тисяч одиниць. Токсична форма дифтерії вимагає введення сироватки в дозі від 30 до 40 тисяч одиниць і більше. Сироватку обов'язково треба вводити за методом Безредке: спочатку 0,5-1 мл її, а потім через 1-2 ч решта. Про введення сироватки лікар зобов'язаний зробити відповідну відмітку в напрямку хворого в інфекційну лікарню, а про випадок дифтерії повідомити в найближчу епідстанцію для прийняття відповідних профілактичних заходів по відношенню до оточуючих хворого людям.