Навряд чи можна сказати, що у первісної людини вставала проблема старості. Просто старість розглядалася як період ослаблення, непридатності до життя, неможливість участі в добуванні їжі. Як відомо, у багатьох первісних народів існував навіть звичай знищувати строків: оскільки добування їжі було основним і важким заняттям племені, а старі для цього вже не годилися, були зайвими ротами, їх убивали.
Невідомо, скільки часу знадобилося первісній людині, щоб від стадії вбивства людей похилого віку, як тягаря, перейти до поваги їх, як людей досвідчених, знаючих, мудрих. Адже люди похилого віку володіли великим досвідом у полюванні, риболовлі, у виготовленні зброї та предметів домашнього вжитку, мали великий життєвий досвід. У них запитували ради, вони ставали людьми поважними, вождями племені. Безсумнівно, це було наступним етапом у розвитку культури, етапом, який зберігся до нашого часу. Племена управлялися «старійшинами», тобто людьми, старшими за віком, їм давали владу. По суті в історії людства влада найчастіше знаходилася в руках «старших». Вона з'єднувалася з владою батька в часи патріархату, в епоху матріархату - з владою жінки, родоначальниці виду. Вона була в руках людей похилого віку і в Стародавній Греції і Стародавньому Римі.
У сучасному суспільстві, з початку його існування, люди похилого віку тримали в руках майно, а тому й владу. Їх влада була чисто класовою. Її охороняли сини і внуки, що розраховували на перехід майна батька чи діда в їх руки.
Поняття старості стало зливатися з поняттям майна, з володінням майном. Майно належало старійшинам в роді, як набагато пізніше, у феодальному і в буржуазному суспільстві, воно належало главі сім'ї. Була, по суті, не проблема старості, а проблема володіння майном, накопиченим за довге життя. Повага до старості було і повагою до володаря майна.
Життя людини в первісному суспільстві була так коротке, що до справжньої глибокої старості в ній доживали тільки дуже небагато. Життя була важка і небезпечна, смерть і хвороба стерегли людину на кожному кроці. Тільки завдяки щасливому випадку людина могла досягти глибокої старості, і ця випадковість розглядалася як прихильність якоїсь вищої сили. Та й згодом у всіх країнах і у всіх релігіях довге життя вважалася виявом волі і прихильності богів. Чи не від людини залежало жити довго, а від волі вищих, що стоять над ним, істот. Не дарма побутували такі вирази, як «так пошле тобі господь бог довге життя», «хай дасть тобі аллах багато років життя». І в той же час якщо старість розцінювалася як дар божий, то люди похилого віку розглядалися як люди кволі, немічні, старезні, фізично потворні.
І все-таки люди з найдавніших часів мріяли дожити до глибокої старості, бути сильними і здоровими. Відомі, наприклад, давньоєврейські біблійні міфи про Мафусаилу, якому було 900 років. Легенди і міфи про старість існують і в інших народів. Але оскільки в далекому минулому людина не могла сподіватися жити довго, більшість легенд говорить про пошуках засобів для омолодження. У багатьох міфологіях ми знаходимо легенди про існування чудесного джерела, що повертає молодість. Середньовічні астрологи, алхіміки, філософи шукали "філософський камінь", який міг дати людині багатство, силу і, крім того, робити його молодим. «Фауст» Гете не шукає продовження життя, він шукає молодості.
Герої ряду народних казок знаходять засіб, щоб стати молодими. Але тут ми стикаємося з чудовими образами народного гумору - якщо зловживати цим засобом, то людина впадає у дитинство.
Наведемо як приклад декілька народних казок.
Так, в одній японській казці говориться:
«Жили старий із старою, було їм за сімдесят. Старий якось пішов у ліс, знайшов там криниця, випив води і повернувся додому - дружина його не впізнала, став він 20-річним юнаком. Старуха теж пішла «оновитися», помолодшати. Випила води. Пішов старий її шукати, побачив біля джерела немовляти новонародженого, в кімоно. Виявилося, це і була його стара - випила вона занадто багато води в джерелі ».
Сторінки: 12345678910