Наша епоха бурхливих змін суспільного ладу є також епохою ще однієї революції - революції демографічної. Як змінилася вікова структура сучасних високорозвинених країн? Про те, якою вона була раніше, ми можемо судити не тільки за тими даними, які до нас дійшли від минулих століть, але і по тому, що мається на даний час в ще слаборозвинених країнах, в колишніх колоніях.
У минулому ця структура характеризувалася високою народжуваністю і високою смертністю. У населенні переважали молоді вікові групи - від 20 до 49 років. Висока дитяча смертність була причиною того, що молоді, юнацькі віки були порівняно нечисленні. А в результаті важких умов життя, виснажує праці, високої захворюваності хворобами бідності - легеневими інфекціями (туберкульоз і т. Д.) - Старші вікові групи - групи літніх і старих - були вкрай нечисленні. Рідко кому доводилося дожити до похилого віку. У кожній країні і у всі часи були, звичайно, люди, яким вдавалося досягти дуже глибокої старості. Але це були одиниці. Середня ж тривалість життя всього населення, взятого в цілому, була, як ми це побачимо надалі, дуже коротка.
Відповідно до цього і вікова структура населення була така: дуже велика група дітей до одного року і до п'яти років. Внаслідок високої смертності дітей до одного року ця група швидко танула і для одного і того ж покоління вже з віку двох років вона була менше. Досить нагадати, що в царській Росії дитяча смертність, тобто смертність дітей до одного року, доходила до 270 на 1000 народжених.
У багатьох країнах колишньої колоніальної Африки і тепер, коли дитяча смертність до одного року дещо знизилася, все-таки у віці до п'яти років помирає майже половина всіх народжених.
Найменша смертність спостерігається в групі дітей від 5 до 14 років. Чисельність цієї вікової групи найбільша. Потім йде наступна за чисельністю група - це група людей у віці від 20 до 49 років, так звана група людей продуктивного віку. Група ж у віці від 60 років і старше в минулому була нечисленна.
Якщо ми візьмемо зростання населення в різних країнах за останні 50 років, то побачимо, що він характеризується насамперед збільшенням чисельності літніх груп - у віці понад 60-65 років. Саме ці групи починають набувати у населенні все більшого і більшого значення. Наведемо кілька характерних прикладів.
Відсоток людей у віці 65 років і старше в США в 1850 році становив всього 2,6 всього населення, а сто років тому, у 1950 році, - 8,1. Інакше кажучи, за сто років він більш ніж потроївся. Збільшилася і пропорція осіб у віці від 45 до 64 років. У 1850 році вона становила 9,8% всього населення, а в 1950 році -20,3%, тобто більш ніж подвоїлася. У 1830 році тільки 4% всього білого населення США були у віці 65 років і старше, а в 1950 році -12,6%. Ці цифри наводяться тільки по відношенню до білого населення США, так як статистичні дані про негрів були дуже неповні і неточні.
У деяких країнах - Франції та Швеції - в 1900 році пропорція осіб старше 65 років була вже значна. У них падіння народжуваності почалося ще в XIX столітті, раніше, ніж в інших високорозвинених країнах. Францію ще зовсім недавно називали «країною стариків», зважаючи на те, що в ній пропорція строків у населенні була найвищою в Європі, та й в усьому світі. Але цікаво, що ті країни, в яких ця пропорція в 1900 році була порівняно низькою, стали швидко наздоганяти Францію, і до 1950 року різниця в пропорції старих у них і у Франції дуже знизилася.
У ряді країн відбулося зниження чисельності вікової групи від 1 року до 14 років, в той час як пропорція вікової групи 65 років і старше неухильно росла.
Це показує, що все більше і більше людей доживає до похилого та старечого віку.
Сторінки: 1234567