У країнах капіталізму, де державні діячі вимовляють чимало лицемірних слів про «права людини», про високе значення «свободи особистості», в газетах є розділ, який ніколи не пустує. Це повідомлення про самогубства.
Але в цьому страшному газетному розділі пригод є рубрика ще більш трагічна. Статистика показує, що 70 відсотків самогубств падає на людей похилого віку.
І це зрозуміло. В умовах капіталізму, де безжальна машина експлуатації швидко вичавлює всі соки з трудової людини і перетворює його в передчасно вийшов з ладу, старезного, безпорадного інваліда, старі, зрозуміло, знаходяться в особливо важкому становищі: життя їх похмура, неприваблива, повна позбавлень і душевних мук .
Зовсім інше ми бачимо в Радянському Союзі. Старики не є тягарем в соціалістичному суспільстві. Велика турбота про людину, закріплена Сталінської Конституцією, позначається на тому, що громадяни СРСР мають право на матеріальне забезпечення в старості.
Але справа не тільки в цьому. У нашій державі сама старість стала іншою, ніж у буржуазних країнах.
Існують дві старості.
Коли людина дряхл, позбавлений здатності до праці не тільки фізичному, але і розумовому, - це старість інвалідна.
Але є старість активна, коли, незважаючи на роки, людина залишається діяльним, що зберігає свої творчі сили. Прикладом такої активної старості може бути старість геніального російського вченого І. П. Павлова- недавно померлого в 90-річному віці почесного академіка М. Ф. Гамалія. Вони дожили до глибокої старості й у самому похилому віці були сповнені енергії, зберегли працездатність.
Відомий ленінградський вчений, член-кореспондент Академії наук СРСР М. А. Шателен закінчив в 1951 році великий працю з історії електротехніки, брав участь у якості делегата в роботах II Всесоюзній конференції прихильників миру. Разом з тим він бере діяльну участь у Комітеті сприяння спорудженню великих будівництв комунізму - Сталінградській і Куйбишевської гідроелектростанцій, читає лекції в Політехнічному інституті. Як бачите, така діяльність може заповнити життя не одного, а двох чоловік у розквіті їхніх сил. А адже М. А. Шателеном - 87 років.
Ще більш примітною представляється старість одного з найбільших радянських учених, видатного хіміка, академіка М. Д. Зелінського, обогатившего науку рядом видатних відкриттів. Він написав понад п'ятсот наукових праць. У 1950 році вийшла в світ його нова робота «Вищі жирні кислоти та їх ставлення до туберкульозним бацили», що відкриває нові перспективи в справі боротьби з туберкульозом. А в лютому 1951 Н. Д. Зелінському виповнилося 90 років.
Чимало на наших заводах і фабриках робітників, давно перейшли на пенсію і все ще продовжують трудитися у верстатів і вчити молодь.
Нерідко можна зустріти колгоспників, яким минуло 70 і навіть 80 років і які ще повні живого потягу до праці, працюють на полях.
І ось тут виступає ще одне з разючих відмінностей радянської держави від держав капіталістичних.
Що таке для буржуазного ладу працездатні люди похилого віку? Це, звичайно, нові армії безробітних.
Для Країни ж Рад з її рухом вперед по шляху до комунізму люди активної старості - це будівельники нового життя, такі ж, як і мільйони інших громадян. Можна сказати, що проблема активної старості становить для нас проблему державного значення, проблему додаткових кадрів.
І це цілком природно. Те завдання, яке ставить перед собою радянський народ, - побудова комуністичного суспільства - вимагає величезного зростання продуктивних сил, великої кількості працівників. У нас немає і не може бути безробіття. Нам потрібен кожна людина. І кожна людина у нас знаходить своє місце в громадському продуктивній праці.
Продовження життя радянських людей до 100-120 років додало б нашій державі мільйони працівників фізичної і розумової праці, зрілих, навчених життям, що володіють цінним досвідом.
І ми цього досягнемо.
Перед дослідниками стоять ще величезні завдання, і, щоб вирішити їх, потрібні великі зусилля творчої думки.
Великий російський фізіолог Павлов, звертаючись до молоді, писав: «Пам'ятайте, що наука вимагає від людини всього його життя. І якщо у вас було б два життя, то і їх би не вистачило вам. Великої напруги і великої пристрасті вимагає наука від людини ».
Глибоке вивчення функцій людського організму дало в руки вчених ключі до пізнання законів, що відбуваються в його органах і тканинах, ключі, що дозволяють управляти цими законами в інтересах охорони здоров'я від тяжких порушень, що викликаються хворобами.
Це і є той еліксир довголіття, який безуспішно шукали протягом століть всякі чарівники, алхіміки, філософи, лікарі.
Еліксир довголіття - НЕ краплі, які не пігулки. Це насамперед умови, в яких люди живуть і працюють. А потім вже кошти медицини, якщо в них виникає потреба.
Тільки в нашій країні створено всі можливості для здорової тривалого життя, яка починається щасливим дитинством, триває повноцінної творчої діяльністю в зрілі роки і призводить до активної життєдіяльності старості.