Під авіаційної травмою розуміють комплекс пошкоджень, заподіяних зовнішніми або внутрішніми частинами літака при його експлуатації в польоті або на землі, вибух і займанні пального.
Пошкодження, що утворюються при авіаційних катастрофах, мають свої особливості. Сучасні турбогвинтові та реактивні літаки рухаються з великими швидкостями, мають високу стелю польоту і володіють значною місткістю (одночасно на борту поміщаються до 300 пасажирів, а іноді і більше).
В основному причини авіаційних катастроф полягають в технічні несправності літака, несприятливих погодних умовах під час польоту, при зльоті і особливо посадці літака.
При катастрофах в момент зльоту або посадки виникають ударні перевантаження, що приводять до розтікання палива з подальшим його займанням.
Якщо в період польоту на великій висоті (понад 8 тис. М) виникає аварійна розгерметизація, то у членів екіпажу і пасажирів виникають явища баротравми, морфологічні ознаки якої можуть бути згодом виявлені при дослідженні трупів.
При авіаційні події необхідно вирішити комплекс питань, серед яких головними є: встановлення робочих дій екіпажу, встановлення причини смерті екіпажу і пасажирів, а також відтворення їх пози. У момент зіткнення повітряного транспорту з перешкодою тіла людей, що знаходяться на борту, відчувають перевантаження гальмування, внаслідок чого вони зміщуються в напрямку руху і вдаряються об розташовані попереду предмети арматури та інтер'єру. На одязі, взутті, теле утворюються ушкодження типу «штанц-марок» конкретної локалізації. Характер та місце розташування пошкоджень (розриви одягу, взуття, синці, садна, рани, переломи та ін.) Обумовлені напрямком і величиною перевантаження, системою фіксації і позою пасажирів та екіпажу. Навіть при важких авіаційних катастрофах тіла загиблих зберігаються повністю, а в 1/3 випадків піддаються розчленування в тій чи іншій мірі. При цьому тіла членів екіпажу расчленяются частіше. У той же час термічні поразки членів екіпажу реєструються в два рази рідше, ніж пасажирів, оскільки ємності з пальним конструктивно розташовані в середній частині фюзеляжу. «Опіковий шок» як причина смерті реєструється в 16% випадків серед пасажирів і в два рази менше - серед екіпажу. Найбільш частою причиною смерті є множинні механічні пошкодження тіла, несумісні з життям.
Рис. 46. Пошкодження гвинтом літака.
Обширна травматизації тіла виникає при впливі лопатей гвинта літака (рис. 46) або при попаданні тіла людини в турбіну реактивного двигуна.
При ударі повітряного корабля у фіксованих прив'язними ременями членів екіпажу і пасажирів виникає травматизація хребта в поперековому і шийному відділах.
При зіткненні з перешкодою повітряного корабля під кутом 30 ° і більше відбувається найбільше зміщення тіл пасажирів та екіпажу щодо первинного положення і більш значне їх руйнування. При зіткненні під кутом 10 ° і менше розчленування тіл не відзначається.
Якщо трупи загиблих перебувають у відносній безпеці, то судово-медичний експерт виробляє зовнішній огляд з подальшим розкриттям і описом пошкоджень. При можливості складається словесний портрет. У разі наявності останків трупа досліджують і описують розміри окремих його частин, їх топографічну приналежність, характер пошкоджень, різні накладення на них, внедрившиеся чужорідні тіла та ін. Необхідно звертати увагу на особливі прикмети, особливості будови зубів, їх протезів, наявність рубців, сліди раніше перенесених хірургічних операцій та ін. Ретельно описують одяг або її збережені частини (нерідко під час падіння і при ударах об грунт одяг повністю або частково зривається з тіла). Реєструють виявлені документи, цінності, прикраси та ін.
Слід мати на увазі, що кожен член екіпажу займає в кабіні певне місце, маючи перед собою прилади, апаратуру, типові для кожного виду літака. Відбитки їх на тілі, які виникають під час удару, допомагають у ряді випадків вирішувати питання про місце знаходження кожного члена екіпажу, в момент катастрофи.
Впровадження біологічних макро- і мікрочастинок в деталі управління та інше обладнання кабіни свідчить про безпосередньому контакті пошкодженої частини тіла з конкретним предметом. З іншого боку, можливе впровадження мікрочастинок арматури та інтер'єру (мікрочастинок фарби, скла, пластику та ін.) В одяг і тіло.
Особливу увагу приділяють дослідженню трупів членів екіпажу на наявність карбоксигемоглобіну (у випадках пожежі на борту літака), лікарських речовин, наркотиків, отрут, етилового алкоголю, патологічних змін у внутрішніх органах, а також на можливу наявність на тілі вогнепальних ушкоджень, колото-різаних ран і інших специфічних ознак насильства.
Особливі труднощі виникають при ідентифікації осіб, загиблих при катастрофах, і особливо при визначенні приналежності окремих частин тіла одного й того ж трупу. Це питання вирішують за загальноприйнятими правилами, а при авіаційних катастрофах його розгляд входить в обов'язок висококваліфікованих фахівців.
Огляд місця події, трупів та їх частин при авіаційній катастрофі представляє особливі складності і проводиться, як правило, бригадою експертів під керівництвом найбільш досвідченого експерта. Фіксують особливості розташування трупів та їх частин по відношенню до літака і окремих його частин, стан одягу, специфічні запахи. Визначають належність окремих частин трупу, при цьому до кожної частини трупа прикріплюють бирки з порядковими номерами (або прізвищем, якщо вона відома). Особливу увагу приділяють пошкоджень, виявлених у членів екіпажу, відбитками частин приладів управління на тілі та одязі (рукавичках, взуття), можливим ознаками вогнепального ушкодження, отруєння окисом вуглецю та ін.