При виявленні трупа невідомої людини, доставленого в морг для судово-медичного дослідження, особа, яка провадить розслідування, за участю і за допомогою судово-медичного експерта становить (за спеціальною формою) «карту невпізнаного трупа». У карті відображають наступні дані: час виявлення трупа, час настання смерті (встановлюване судово-медичним експертом при дослідженні трупа), опис одягу, докладні дані про зовнішність покійного, ознаки, що свідчать про національність і професії покійного, перелік речей, виявлених при трупі. На карту наклеюють фотографії особи померлого - фас і обидва профілю (виконує за методикою сігналетіческой фотографії слідчий або експерт-криміналіст). У спеціально відведеному місці карти роблять дактилоскопічні відбитки всіх десяти пальців рук. Дактилоскопування виробляє слідчий або експерт-криміналіст. Судово-медичний експерт надає їм допомогу в підготовці пальців рук до дактилоскопіруванню. Пальці повинні бути розігнуті, для цього руйнують м'язову задубіння і перерізають сухожилля згиначів пальців в області лучезапястного суглоба. Рекомендується, якщо подушечки пальців зморщені, потримати їх у теплій воді 10-20 хв, після чого ввести через голку шприца під шкіру подушечок пальців теплий гліцерин.
Ідентифікація невідомого померлої людини складається з декількох послідовних етапів. Після вивчення постанови про призначення експертизи, питань, поставлених на її вирішення, і обставин справи проводять зовнішнє і внутрішнє дослідження трупа, яке має певні особливості. До них відноситься обов'язкове фотографування трупа, одягу (необхідно звернути увагу на особливості одягу: місце виготовлення, наявні пошкодження і забруднення, сліди ремонту, характер тканини, ступінь її зношеності, точні розміри і ін.), Деталей обличчя, вух, всіх виявлених особливостей ( татуювання, рубців та ін.).
Якщо на обличчі є пошкодження або воно спотворене гнильними змінами, необхідно провести реставрацію особи, після чого сфотографувати його у фас і профіль. Реставрацію особи виробляють шляхом видалення (за допомогою проколів і легкого масування) гнильних газів з підшкірної клітковини- в очні яблука, якщо вони запали, вводять розчин гліцерину зі спіртом- пошкоджену розривами або розрізами шкіру обличчя зшивають. Після цього проводять туалет особи, зачісують волосся голови, брів, підфарбовують губи, шкіру обличчя покривають пудрою. Потім обличчя трупа знову фотографують в профіль і фас. Необхідно взяти зразки волосся з голови (з тім'яної, потиличної, скроневих областей). При дослідженні трупів невідомих жінок необхідно вилучити на марлевий тампон вміст піхви.
Якщо досліджують труп молодого (на вигляд) людини, слід обов'язково зробити рентгенографію кистей і суглобів для визначення віку. Необхідно визначити, окрім зростання, подовжній і поперечний діаметри голови і її окружність, найбільшу окружність шиї, грудей і живота, довжину стопи (від найбільш виступаючих частин п'яти до кінця великого пальця за допомогою планшета) для встановлення розміру взуття, яку носив померлий. Щоб визначити номер взуття, необхідно до довжини стопи додати одиницю і отримане число помножити на 3/2, наприклад: (27 + 1) = 28, 28х3 / 2 = 42, розмір взуття 42.
Існують два послідовні етапи виробництва судово-медичних експертиз ідентифікації особи: 1) встановлення і фіксація при експертизі трупа комплексу ознак, що характеризують невідомого померлого людини-2) порівняльні судово-медичні дослідження для встановлення тотожності померлого невідомого і зниклого безвісти людини.
Ознаки, що характеризують фізичні особливості людини, які застосовують для його ідентифікації, можна розділити на дві групи: загальні (постійні) і приватні (непостійні). І ті й інші встановлюють при зовнішньому і внутрішньому дослідженні трупа, а деякі (приватні) при лабораторних дослідженнях.
До загальних ознак відносять стать, вік, зростання померлого, будова тіла і його частин, расову приналежність, серологічні властивості організму. У число приватних ознак включають перенесені травми та хірургічні втручання, захворювання та їх наслідки, аномалії розвитку і будови організму, татуювання, родимі плями, ознаки, що свідчать про професійну діяльність, особливості стоматологічного статусу. Природно, що найбільше значення для ідентифікації мають ці ознаки, що є індивідуальними, т. Е. Неповторними, притаманними тільки одній конкретній людині.