Падіння з висоти і виникаючі при цьому пошкодження в судовій медицині розглядаються як різновид впливу твердих тупих предметів. При цьому вільно падаюче тіло вдаряється об нерухому поверхню (площину). Масштаб ушкоджень складається з кінетичної енергії вільно падаючого тіла і характеру поверхні, на яку падає тіло. Велике значення набуває положення тіла в момент зіткнення з площиною. При великих швидкостях зіткнення навіть об поверхню води можуть виникати явища струсу тіла, удари, переломи і розриви внутрішніх органів.
У судовій медицині на підставі морфологічних даних прийнято розрізняти кілька видів падіння тіла людини.
Падіння на площині увазі падіння людини з положення стоячи або при його русі на підставу, що знаходиться під ногами (грунт, підлогу, асфальтове або брукову покриття дороги та ін.). При цьому нерідко виникають переломи кісток верхніх і нижніх кінцівок (наприклад, перелом кісток передпліччя в «типовому» місці, Дюпюітреновскій перелом гомілки, гвинтоподібний перелом стегна та ін.). Зовнішні ушкодження у вигляді саден і синців зазвичай незначні, поодинокі. Як правило, відсутні ознаки забиття та струс внутрішніх органів грудної та черевної порожнин. При падінні людини, що знаходиться у вертикальному положенні, і ударі головою можуть виникати забиті рани, переломи кісток черепа, забій і струс головного мозку.
Обсяг травми збільшується (особливо в області голови), якщо тілу людини при падінні надається додаткова швидкість (поштовх, удар). Залежно від положення голови в момент зіткнення виникають при цьому тріщини кісток склепіння черепа поширюються переважно на звід або підстава. Виникають вогнища забитого речовини головного мозку в області зіткнення і на діаметрально протилежному боці (зона протівоудара). Така подвійна локалізація вогнищ забою головного мозку характерна для удару головою об нерухому перешкоду, в той час як при ударі тупим предметом по голові зона забитого місця і крововиливу під оболонки і в речовину мозку формується звичайно в зоні зіткнення.
Падіння з висоти до 10 м також характеризується невеликим обсягом зовнішніх пошкоджень. Однак при падінні з такої висоти можливо зіткнення не тільки бічними поверхнями тіла, але і падіння на голову. Існує тісний взаємозв'язок між характером пошкоджень кісток склепіння черепа і анатомічною будовою шийного відділу хребта.
При брахікефаліческой формі голови і відносно довгій шиї (13-16 см) частіше виникають компресійні переломи V-VI шийних хребців, ніж переломи кісток склепіння черепа. При довжині шийного відділу хребта менше 13 см в першу чергу формуються переломи кісток склепіння черепа. У випадках доліхокефаліческой конфігурації черепа при падінні на голову спочатку пошкоджуються кістки склепіння черепа, в той час як в шийному відділі хребта Пошкоджень можна не виявити.
Пошкодження хребта в грудному та поперековому відділах при падіннях у вертикальному положенні визначаються позою тіла і ступенем вираженості лордозу і кіфозу. Так, при падінні на випрямлені ноги частіше пошкоджуються тіла XI-XII грудних і I-II поперекових хребців. При слабо вираженому кіфозі (випрямлена спина в момент «приземлення») зазвичай руйнуються III-IV та IX-X грудні хребці. У випадках падіння на сідниці (в положенні сидячи) частіше пошкоджуються XI-XII грудні й I-III поперекові хребці. Крім того, нерідко реєструються переломи кісток тазу (сідничні і крижів), гвинтоподібні переломи ребер в задніх відділах у поєднанні з розривами міжреберних м'язів переднього відділу грудної клітки. Можуть також спостерігатися розриви передньої поздовжньої зв'язки шийного відділу хребта.
При падінні «на плечі» пошкодження формуються залежно від подальшої траєкторії руху тулуба.
Внаслідок удару об площину спиною виникають пошкодження лопаток, переломи тіл хребців в середньому і нижньому грудному відділах. У випадках згинання тулуба в момент удару, крім пошкоджень лопаток, виявляються численні компресійні переломи передніх відділів хребців грудного та поперекового відділів, переломи грудини.
Падіння тіла на площину при горизонтальному положенні дає можливість реєструвати переважне пошкодження на стороні зіткнення, особливо за наявності виступаючих обмежених нерівностей або предметів.