Мотивації (синонім: потягу, спонукання). З моменту народження діяльність організму людини або тварини направляється на підтримку певного оптимального рівня функціонування, зумовленого всією історією розвитку даного виду (підтримання на константне рівні вмісту кисню в тканинах, цукру, водно-сольового обміну та інших показників). Будь-яке відхилення від цього константного рівня (відхилення від гомеостазу) тягне за собою мобілізацію центральних і периферичних апаратів, які повертають систему до вихідного оптимального рівня функціонування. Подібне відхилення від гомеостазу і виступає як чинник, що стимулює організм до діяльності для повернення гомеостазу до вихідного константне рівню (пошуки їжі, води і т. Д.). Стан, що виникає в організмі в результаті відхилення від гомеостазу, і визначається як мотивація, спонукання або потяг.
Оцінка внутрішньої потреби, відповідної мотивації, і її задоволення здійснюється за допомогою емоційних відчуттів.
Мотивації характеризує вибіркове ставлення тварини і людини до певних факторів зовнішнього середовища на основі емоційних переживань.
Кожна мотивація будується за домінантним принципом, тобто. Е. В першу чергу проявляється і задовольняється мотивація, що має більшу біологічне значення.
Мотивації важливі для виховання індивідуума. Як правило, всі умовні рефлекси утворюються тільки при наявності відповідної мотивації. З іншого боку, мотивації визначають тип вищої нервової діяльності, своєрідне ставлення тварини і людини до навколишнього зовнішньому середовищі.
При різних патологічних станах спостерігаються збочення біологічних мотивацій, які проявляються у формі їх ненормального посилення або ослаблення (обжерливість, відсутність апетиту, гіперсексуальність, імпотенція і т. д.) або у виникненні потягу до певних хімічних речовин (наркоманія, паління та ін.).