Гострий лейкоз характеризується порушенням кровотворення на рівні ретикулярних клітин, гемоцітобластов, мієлобластів або лимфобластов і розвитком вогнищ патологічного кровотворення (лейкозної інфільтрації) в селезінці, лімфатичних вузлах, печінці та ін.
Хвороба починається задовго до бурхливого прояву клінічних симптомів з появи невеликої млявості і нерізких болю в кістках. У період розгорнутої картини захворювання відзначаються різка слабкість, болі в кістках, лихоманка з ознобом і профузним потім, задишка. Без видимої причини з'являються дрібні і великі крововиливи в шкіру і слизові оболонки, кровоточивість ясен, носові, маткові, кишкові кровотечі та крововиливи в мозок, які можуть служити безпосередньою причиною смерті. Часто розвиваються виразково-некротичні та грибкові ураження шкіри і слизових оболонок, особливо у порожнині рота, зіві і шлунково-кишковому тракті. Лімфатичні вузли, селезінка і печінку іноді помірно збільшені. Температура висока з великими размахами, але може бути і субфебрильною. Характерна картина крові. Переважна кількість лейкоцитів представлено бластних клітинами. Проміжні форми між цими клітинами і зрілими лейкоцитами майже повністю відсутні. Відзначаються прогресуюча анемія і тромбоцитопенія. Дослідження пунктату кісткового мозку виявляє скупчення бластних клітин, а також різке зменшення елементів червоного паростка кровотворення.
Діагноз гострого лейкозу ставлять на підставі клінічної картини, дослідження периферичної крові і пунктату кісткового мозку.
Прогноз. Перебіг гострого лейкозу - швидко прогресуюче. Завдяки застосуванню сучасних методів лікування може спостерігатися недовготривала (кілька місяців) ремісія. Смерть настає внаслідок кровотеч, лейкозної інтоксикації і виразково-некротичних та інфекційних ускладнень.
Лікування повинно бути розпочато відразу після встановлення діагнозу в умовах стаціонару засобами, що пригнічують патологічний кровотворення,- 6-меркаптопурин (2,5- 5 мг / кг на день), метотрексат (20 мг 1 раз в 4-5 днів), циклофосфан по 150-200 мг на день, вінкристин (0,05 мг / кг 1 раз на тиждень) у поєднанні з кортикостероїдами, переливаннями крові і еритроцитної маси. Хворі на лейкоз потребу в самому ретельному догляді і дотриманні постільного режиму. Сестра проводить туалет порожнини рота, своєчасно змінює білизну, годує і поїть хворих.