Летаргія (синонім: летаргічний сон, уявна смерть, мала життя) - стан патологічного сну, супроводжуване більш-менш вираженим ослабленням фізичних проявів життя, значним зниженням обміну, ослабленням або повною відсутністю реакції на подразнення. Ступінь глибини летаргії може бути надзвичайно різною. У легких випадках спостерігається лише нерухомість з закритими очима, рівним диханням і розслабленням м'язів. Іноді відзначається невелике тремтіння повік і закочування очних яблук. Існує ряд більш важких форм летаргії, важко відмітних від смерті, коли фізіологічні прояви життя робляться ледве вловимими. Широко поширене переконання, що деякі з таких хворих були прийняті за померлих і передчасно поховані. Достовірно не встановлено поки жодного такого випадку. Насправді завжди існує можливість встановити наявність або відсутність життя.
Напади летаргії зазвичай виникають раптово, часто після сильних хвилювань і так само раптово припиняються. Тривалість летаргії - від кількох хвилин і годин до декількох днів. Летаргія найбільш часто зустрічається при істерії - як у вигляді самостійних нападів, так і у зв'язку з істеричними припадками. Летаргію можна викликати штучно шляхом гіпнозу. Іноді летаргія виникає на тлі різко вираженого фізичного виснаження - після пологів, крововтрат і т. П. Хворий в стані летаргії повинен бути негайно доставлений до лікаря. Найчастіше летаргію не є станом, небезпечним для життя, і необхідно тільки спостереження. У випадках, коли летаргія настає внаслідок соматичного захворювання, необхідна терапія останнього.