Сутінкове потьмарення свідомості розвивається раптово, зазвичай нетривало - хвилини, години, рідше дні і так же раптово зникає, після чого дуже часто настає глибокий сон. Воно може виражатися тільки в повній дезорієнтацією в навколишньому із збереженням або незначною порушенням звичних, автоматизованих дій, у зв'язку з чим хворі можуть не привертати до себе уваги - так звана проста форма. Якщо в цьому стані хворий робить мимовільне блукання (іноді тривале, кілька разів міняючи транспорт), говорять про амбулаторне автоматизмі.
В інших випадках сутінкове потьмарення свідомості супроводжується речедвігательним збудженням, страхом, тугою, в ряді випадків несамовитої люттю, маренням і різними галюцинаціями страхітливого змісту. У цих випадках постійні агресивні, часто надзвичайно жорстокі руйнівні дії, спрямовані як на людей, так і на неживі предмети. Характерно повне запам'ятання періоду затьмареної свідомості.
Просоночное сутінкове потьмарення свідомості зазвичай виникає, якщо хворий раптово розбуджений під час глибокого сну. Супроводжується одноманітними діями, нерідко страхом і як наслідок останнього - руйнівними вчинками. Триває хвилини. Змінюється сном. Іноді зберігається смутний спогад як від непевний сновидіння.