Гіперсомніі (підвищена сонливість) мають різноманітний характер як за своїм прояву, так і за походженням. Мабуть, найбільшу популярність серед них отримала нарколепсия - своєрідне захворювання, що характеризується нападами денного засинання в самій невідповідною для цього обстановці.
Згідно зі спостереженнями А. М. Вейна, багато займався гіперсомніей, виникнення сну у хворих нарколепсією може бути під час роботи, при ситуаціях, небезпечних для життя, під час їжі, при поїздці на транспорті, під час ходьби, розмови, інтимного побачення і т. п. Сон настає «імперативно», інакше кажучи, щось змушує людину заснути. І хоча загальна тривалість такого нападу зазвичай буває незначна (всього лише кілька хвилин або навіть секунд), частота їх може доходити до двохсот в день! Природно, що систематичні напади сонливості стають помітні оточуючим, викликаючи з їх боку глузування, що вже саме по собі робить гнітюче дію на нарколептіков.
Звичайно, не кожна людина, що заснув у вагоні або під час слухання якого-небудь доповіді, є нарколептіков. У період великої перевантаження роботою, яка супроводжується втомою і систематичним недосипанням, кожен може заснути в мало придатною для цього обстановці. Під час екзаменаційних сесій нерідко можна побачити заснули над книгами молодих людей і дівчат в читальному залі, в вагонах метро і трамваї, в потягах і автобусах. Цьому сприяють одноманітні заняття, нудний текст читається книги або відсутність інтересу до її змісту, чий-небудь монотонний голос, ритмічний стукіт коліс і т. Д.
Напади денної сонливості спостерігаються іноді у жінок в ранні періоди вагітності. У багатьох людей підвищена потреба в сні з'являється ранньою весною, мабуть, у зв'язку з зубожінням організму вітамінами. Тому не завжди напади денного засинання є проявом нарколепсії. Однак якщо такі напади стають систематичними при нормальній тривалості нічного сну, то на це слід звернути увагу і піти до лікаря.
Іншим видом гіперсомній є періодична сплячка у формі летаргічного сну. Само це захворювання зустрічається досить рідко, але описані в різний час випадки свідчать про можливість надзвичайно тривалого (до двадцяти років) перебування в стані сну, у зв'язку з чим існують розповіді про випадки поховання сплячих людей. Хоча такі розповіді скоріше відносяться до області фантазії, але завдяки їм багато чуток знайомі з явищами летаргії.
Летаргічний стан характеризується різким зниженням м'язового тонусу, зниженням артеріального тиску, урежением серцевих скорочень. Глибина сну може бути різною, у важких випадках хворих важко розбудити. Навіть при відносно коротких періодах сплячки, що триває 5-7 днів, хворі дуже худнуть, бо не їдять і не п'ють.
Є ще ряд гіперсомній, характерних для різних захворювань, однак ми не будемо зупинятися на їх описі, оскільки кожен такий випадок повинен розбиратися лікарем у всіх його подробицях у зв'язку з тим, що гиперсомнии супроводжують ряду захворювань нервової системи. Вчасно вжиті заходи допоможуть запобігти грізне захворювання.