Довгий час вважалося, що внутрішні органи позбавлені чутливості. Про це, здавалося б, говорили спостереження. Ще Гарвей описав юнака, у якого в зв'язку з вродженим дефектом грудної клітки серце не було прикрите нею і скорочувалася прямо під шкірою. Гарвей пише, що доставив юнака до королю Карлу I, який «мав можливість, як і я, переконатися, що серце невідчутно до дотику. Молодий чоловік навіть не знав, що ми доторкалися до його серця ». Надалі, коли широкого поширення набули в медицині операції на внутрішніх органах, лікарі переконалися, що болючі при розрізах шкіра, м'язи, очеревина. Самі по собі внутрішні органи, якщо не тягнути їх за очеревину, абсолютно безболісні. Їх можна різати, припікати і т. Д. Спеціальними дослідами було показано, що якщо під час їжі у тварини припікати виведену назовні петлю кишечника, це навіть не порушує апетиту. При мозкових операціях, як уже говорилося, знеболюють лише шкіру та інші покривні тканини. Мозок нечутливий до ножа хірурга.
Поряд з цими фактами, що говорять про відсутність чутливості внутрішніх органів, при тих чи інших захворюваннях їх (наприклад, спазмах судин, виразці шлунка) Відзначаються сильні болі. До робіт Павлова наука не могла дозволити цього протиріччя. Лише учень Павлова К. М. Биков дав на це питання вичерпну відповідь. Основою і тут послужив метод умовних рефлексів.
В шлунок собаки непомітно для неї, т. е. без роздратування зору і слуху, вливалася вода різної температури, потім собаку годували. Після безлічі поєднань вже одне вливання води в шлунок викликало виділення слини. Якщо годували тільки після вливання прохолодної води, то надалі вливання теплої води не викликало виділення слини. Подібним способом були «промацати» буквально всі внутрішні органи і було встановлено, що від них йде маса сигналів в кору головного мозку. Відмінність їх від сигналів із зовнішнього світу полягає в тому, що в звичайних умовах вони не викликають сильного збудження кори, а тому не доходять до свідомості. У разі ж хвороби сигнали ці різко посилюються.
Багаторічними дослідженнями було показано, що внутрішні органи мають чутливістю до хімічних, температурних і механічних подразнень. Значить, у порівнянні з зовнішніми аналізаторами вони позбавлені лише зору і слуху. Це й зрозуміло - вони не мають справи з далекими предметами.
Одним з важливих видів хімічної чутливості є чутливість рецепторів судин до змін складу крові. Ми вже стикалися з цим, коли говорили про регуляцію дихання. Знайомлячись з регуляцією тепловіддачі, ми бачили, що організм реагує на зміни температури крові. Що стосується чутливості до механічного подразнення, то тут можна виділити ряд важливих видів її.
По-перше, чувствительнейшие нервові прилади закладені в наших м'язах. Не випадково ми легко можемо визначити тяжкість предмета, який беремо в руки. У мозок безперервно йдуть сигнали про те, наскільки сильно напружені м'язи. На кордоні тім'яної і лобної областей мозку є зона рухового аналізатора, куди приходять сигнали від наших скелетних м'язів. Про те, що дана чутлива система займає в організмі особливе місце, бо не має права на адаптацію, ми вже говорили.
По-друге, дуже важливі рецептори маються на стінках судин. Вони сприймають рівень тиску крові і називаються барорецепторами. Аналогічні рецептори, що сприймають тиск в розтягувати зсередини органі, маються на сечовому міхурі, прямій кишці та ін.
По-третє, у ряді органів є рецептори, що сприймають ступінь натягу тканин. Такі тісно пов'язані з м'язової чутливістю нервові прилади сухожиль, суглобів і т. Д., А також рецептори легеневої тканини.
Особливе місце серед інших видів механічної чутливості займає орган рівноваги. Він розташований у внутрішньому вусі в тісному сусідстві з равликом. У трьох його дугоподібних трубочках, званих напівкружними каналами, і двох маленьких мішечках знаходяться рецептори, які дратуються при русі заповнює трубочки і мішечки рідини, а також піщинок, плаваючих в ній. При поворотах голови, нахилах, а особливо при положенні вниз головою орган рівноваги приходить в стан роздратування і змушує організм прийняти правильну позу. Глухонімі, у яких часто поряд з равликом страждає і її сусід - орган рівноваги, при пірнанні недостатньо чітко відчувають верх і низ іноді це може скінчитися трагічно.