Гастроентерологія - галузь внутрішніх хвороб, що займається вивченням будови і функції травної системи в умовах норми і патології, причин, механізмів розвитку та клінічних форм захворювань різних органів травлення. Гастроентерологія розробляє також методи діагностики, лікування та попередження хвороб цих органів.
В останні десятиліття із загальної терапії виділилася і успішно розвивається гастроентерологія - наука про хвороби органів травлення. Вітчизняними і зарубіжними вченими отримані нові надзвичайно цікаві дані з фізіології травлення, наприклад відкрито пристінкові травлення в тонкій кишці, в значній мірі вивчена роль ендокринних факторів у регуляції діяльності шлунка, жовчного міхура і кишечника. Розробка ендоскопічних, рентгенологічних, морфологічних, біохімічних методів дослідження підняла діагностику захворювань гастроинтестинальной системи на новий щабель. Це дало можливість переосмислити багато рутинних теоретичні положення, створити ефективні методи лікування.
Розвиток гастроентерології вилилося у відповідні організаційні форми: з'явилася нова спеціальність - лікар-гастроентеролог, в країні створюється мережа спеціалізованих лікувальних установ. Однак питання гастроентерології становлять інтерес не тільки для працюючих у цій галузі, а й для лікарів інших спеціальностей: терапевтів, хірургів, рентгенологів, лікарів-лаборантів та ін. Все це і привело нас до думки про створення довідкового видання, в якому було б відображено сучасне стан гастроентерології. Матеріал довідника викладено таким чином, щоб він був корисний практичним лікарям.
Довідник складається з п'яти розділів. Перший розділ - «Симптоматологія захворювань органів травлення»Містить відомості про механізм розвитку симптомів захворювань органів травлення. У ньому вказується, при яких захворюваннях зустрічається кожен симптом. Таким чином, виявивши у хворого той чи інший ознака, лікар може визначити коло захворювань, що підлягають диференціальної діагностики.
Другий розділ присвячений етіології, патогенезу, клініці, діагностиці та лікуванню захворювань органів травлення. Ми визнали можливим в більшості випадків обмежитися вказівкою загальних принципів лікування. Справа в тому, що коло фармакологічних препаратів, що застосовуються в гастроентерології, постійно змінюється, і згадка про конкретних ліках може призвести до швидкого «моральному» старінню довідника.
В особливий розділ виділена дієтотерапія, оскільки вона є основою сучасного лікування уражень травного тракту.
У розділі «Сучасні методи діагностики захворювань органів травлення» викладаються рентгенологічний, ендоскопічний, радіологічний, цитологічний, гістологічний методи і методи функціональної діагностики. Детально висвітлюється техніка проведення дослідження, показання та протипоказання до дослідження, вказані нормальні показники і можливі відхилення від них при різних патологічних процесах.
Нарешті, в останньому розділі містяться дані по експертизі працездатності гастроентерологічних хворих. Цей аспект гастроентерології ще не знайшов достатнього відображення в літературі, у зв'язку з чим наведений у довіднику матеріал є досить важливим.