Функціональні захворювання нервової системи, або неврози (неврастенія, істерія, психастенія), являють собою різного роду розлади нервової діяльності, при яких відсутні видимі органічні зміни в нервовій системі або внутрішніх органах.
Крім функціонального перенапруження нервової системи (перевтома, перетренована, негативні емоції, недоїдання, недосипання, статеві надмірності) розвитку неврозів можуть сприяти різні причини, що ослабляють нервову систему, - інфекційні захворювання, хронічні інтоксикації (алкоголь, свинець, миш'як), аутоинтоксикации (при запорах, порушеннях обміну речовин), авітамінози (особливо групи В) і травми головного і спинного мозку.
Лікувальна дія фізичних вправ проявляється насамперед у їх загальнозміцнюючому вплив на організм. Фізичні вправи сприяють розвитку ініціативи, впевненості у своїх силах, сміливості, допомагають боротися з нестійкістю нервово-психічної сфери і емоційних проявів. Найбільш доцільні тут групові заняття.
Методика лікувальної фізичної культури вибирається з урахуванням стану хворого (що є переважаючим - збудження або гальмування), його віку та стану внутрішніх органів.
Для налагодження контакту з такого роду хворими перші заняття доцільно проводити індивідуально. Використовують прості і загально-розвиваючі вправи для великих м'язових груп, що виконуються в повільному і середньому темпі. Поступово вводять вправи на увагу, швидкість і точність реакції і вправи в рівновазі.
При заняттях з хворими неврастенію і істерією тон інструктора повинен бути спокійним, більше використовується метод розповіді. На тлі загальнозміцнюючих вправ даються завдання на увагу. При лікуванні істеричних паралічів слід застосовувати відволікаючі завдання в змінених умовах (в іншому вихідному положенні), наприклад при «параліч» руки - вправи з м'ячем або декількома м'ячами. Коли включається в роботу «паралізована» рука, треба обов'язково фіксувати на цьому увагу хворого.
При заняттях з хворими психастенією емоційний рівень занять повинен бути високим, тон інструктора бадьорим, музика мажорній, прості вправи повинні виконуватися живо, з поступовим прискоренням. Заняття слід проводити методом показу. Бажано використовувати ігри та елементи змагань.
Від інструктора, що займається з хворими неврозами, потрібно тонкий педагогічний підхід, велика чуйність.
В умовах стаціонару застосовуються лікувальна гімнастика, ранкова гігієнічна гімнастика і ходьба в комплексі з лікарською терапією і фізіотерапією. У санаторно-курортних умовах широко використовуються всі форми лікувальної фізичної культури і природні фактори природи.