Рухи нашого тіла і окремих його органів забезпечуються діяльністю м'язів. Вище була описана поперечнополосата м'язова тканина, яка їх утворює. Здатність виробляти руху заснована на тому, що м'язові волокна під впливом нервового імпульсу або у відповідь на дію подразника скорочуються, т. Е, стають коротшими і одночасно товщі. Довжина їх може зменшуватися в два рази. Здатність м'язової тканини скорочуватися являє собою одне з найдивовижніших явищ природи. М'язова тканина людини за зовнішнім виглядом і будовою принципово нічим не відрізняється від такої у тварин. Ми багато знаємо про структуру м'язів, їхній хімічний склад, про складних хімічних перетвореннях, що відбуваються при їх напрузі, але таємниця механізму м'язового скорочення багато в чому залишається ще нерозгаданою до кінця. Хіба не вражає, що м'язова тканина, що має драглисту консистенцію, при скороченні стає твердою і здатна здійснювати величезну роботу ?! Хіба не видається дивною здатність м'язових волокон піднімати вантаж, в тисячі разів перевершує їх власну вагу ?! І адже м'язові скорочення можуть повторюватися багато разів - до декількох сотень разів на секунду (наприклад, у деяких комах).
За даними сучасної науки, акт м'язового скорочення представляється наступним чином. Вище згадувалося, що скорочувальна здатність м'язових елементів пов'язана з наявністю в їх складі волокнистих структур - міофібрил. Ці утворення складаються з білків актину і міозину. Обидві речовини утворюють ниткоподібні структури, здатні розтягуватися і стискатися зразок пружини. Електронний мікроскоп посилив очей людини до такої міри, що він отримав можливість спостерігати великі молекули білків-це і дозволило вченим побачити скорочення білкових актомиозинового ниток. Вкорочення їх відбувається в результаті зближення окремих ділянок (ланок) молекули. Це вимагає великої затрати енергії, яка виробляється при розщепленні аденозинтрифосфорної кислоти (АТФ), що міститься в м'язах, а також за рахунок дуже складних окислювальних процесів. Йдеться про «згорянні» органічних речовин - зокрема глікогену * - до вуглекислого газу і води, що відбувається в м'язах за умови припливу кисню.
Утвориться енергія лише на 30% використовується для механічної роботи (руху, підйому тяжкості і т. П.), 70% її перетворюється в тепло. Таким чином, м'язи є потужним генераторомтепла. М'язова діяльність в результаті складних перетворень багатьох речовин впливає на склад крові і тканинних рідин, надаючи таким чином вплив на багато важливих життєві процеси.
 Рис. 27. Будова м'яза:
а - м'яз на поперечному розрізі: 1 - пучок м'язових волокон- 2 - окремі м'язові волокна-
б - загальний вигляд скелетного м'яза: 1 - брюшко- 2 - сухожилля. |
Кожна м'яз складається з окремих волокон, які об'єднуються між собою сполучною тканиною в пучки (рис. 27). Сполучна тканина, що зв'язує окремі елементи м'язи, на кінцях утворює сухожилля, службовці для прикріплення їх до кісток. Всі м'язи отримують рясне кровопостачання і іннервацію, за допомогою якої регулюються складні процеси обміну речовин і управління їх роботою. Хімічні та фізичні явища, що відбуваються в м'язах, супроводжуються утворенням електричних струмів, які були виявлені ще в XVIII в. За допомогою сучасної апаратури можна реєструвати ці струми м'язів і за їх характером вловлювати найтонші зміни, що відбуваються в організмі, ставити діагноз при різних захворюваннях. Такого роду дослідження знайшли особливо широке застосування при захворюваннях м'язів і серця (електроміографія і електрокардіографія).
Зовні м'язи покриті особливими щільними оболонками - фасциями, які складають як би їх м'який зовнішній скелет. Вони являють собою світлі щільні плівки, що лежать між окремими м'язами. М'язи можуть мати різну форму залежно від їх функцій.
* Глікоген - складний вуглевод його називають «твариною крохмалем».