Оскільки атоми всіх речовин побудовані з електрично заряджених частинок, а хімічні реакції відбуваються саме внаслідок взаємодії між атомами, не дивно, що ті складні біохімічні процеси, які відбуваються в живому організмі, супроводжуються появою електричних струмів. Свого часу ми побачимо, що вся робота нервів в тому і полягає, щоб передавати імпульси, що мають електрохімічну природу. Тканини тіла містять багато води з розчиненими в ній солями і тому добре проводять електрику. Навіть звичайна вода - хороший провідник. Якщо у нас зіпсований електричний чайник і дотик до нього, коли він включений, супроводжується «ударом», то останній станеться і в тому випадку, коли ми, не вимикаючи чайника, будемо доливати в нього воду з залізної судини (ковша або гуртки), - ток пройде через струмінь води. Сольові розчини - особливо хороші провідники. Відомий випадок з хлопчиком, який став спорожняти сечовий міхур з мосту, що проходив над лінією високовольтної передачі. Струмінь сечі потрапила на провід - хлопчик був миттєво убитий.
Таким чином, з одного боку, в наших тканинах виникають електричні струми, з іншого - струми ці можуть добре проводитися. При роботі м'язів, зокрема серцевого м'яза, виникають особливо сильні струми. Якщо людина спокійно лежить, розслабивши інші м'язи, виявляється можливим записати ті струми, які залежать саме від серця і поширюються на інші частини тіла: грудну стінку, руки, ноги і т. Д. За допомогою спеціального апарата - електрокардіографа, що став нині обов'язковим обладнанням в кожному медичному закладі (від великих клінік до сільських амбулаторій), лікарі записують характер струмів серця. Нормальна електрокардіограма включає п'ять хвиль, або зубців, що позначаються латинськими літерами від Р до Т. Хвиля Р відображає роботу передсердь, інші зубці - роботу шлуночків. Облік даних електрокардіограми дуже важливий при різних захворюваннях серця.
Важливою властивістю серцевого м'яза є автоматизм серця, т. Е. Здатність його ритмічно скорочуватися навіть поза організмом під впливом збуджень, що виникають в тканини серця в результаті обмінних процесів. Це дозволяє протягом тривалого часу вивчати, як діють на витягнуте з організму тварини серце різні речовини (наприклад, випробовувані нові лікарські препарати). Спираючись на дане властивість серця, російський вчений А. А. Кулябко справив в серпні 1902 свій знаменитий досвід пожвавлення серця людини. Тримісячний дитина померла від запалення легенів. Через 20 годин після смерті Кулябко витягнув з трупика серце, оживив його і змусив скорочуватися протягом декількох годин.