Сполучна тканина - тканина внутрішнього середовища організму, що виконує трофічну, обмінну, захисну і опорну функції. Крім того, сполучна тканина виконує пластичну функцію (регенерація, загоєння). Характеризується органоспецифичность і великою різноманітністю видів (кров, підшкірна клітковина, зв'язки, сухожилля, хрящі, кістки і т. д.). Незважаючи на морфологічні відмінності, всі види сполучної тканини складаються з клітин і проміжного речовини, що включає волокна і основна речовина. Залежно від функцій, які виконуються різними видами сполучної тканини, кількість, співвідношення клітинного складу і ступінь рухливості клітин, а також консистенція, склад і організація проміжного речовини змінюються (див. Кісткова тканина, Кров, Хрящова тканина).
Найбільш поширеним видом власне сполучної тканини є пухка волокниста сполучна тканина, що заповнює проміжки між усіма органами та входить до їх складу. Її клітинні елементи (фібробласти і гладкі клітини) беруть участь у виробленні проміжного речовини, забезпечують функцію захисту (гістіоцити, лейкоцити і плазматичні клітини), а жирові клітини депонують нейтральні жири. Обов'язковим компонентом пухкої сполучної тканини є ендотеліальні клітини, а також адвентіціальние клітини, що є джерелом утворення різних клітинних форм сполучної тканини. Основна речовина пухкої сполучної тканини являє собою нестійкий гель, до складу якого входять вода, білки і мукополісахариди. В основному речовині розташовуються колагенові і еластичні волокна.
Патологія сполучної тканини - див. Колагенові хвороби.