Тривалий курс лікування гемодіалізом відбивається на психічному стані не тільки хворих, але і їх родичів. Адекватні психологічні реакції у останніх значною мірою відбиваються на стані хворих і навіть на результатах лікування.
Підтримка з боку найближчих родичів відіграє важливу роль у підвищенні порога переносимості стресових факторів, пов'язаних з гемодіалізом. Саме з позитивним впливом з боку родини на психіку хворого Abram та ін. (1971) пов'язують значно меншу частоту суїцидальної поведінки у хворих, які перебували на гемодіалізі в домашніх умовах (4,9%), порівняно з тими, хто отримував гемодіаліз в стаціонарних умовах (9,4%). У цій та раніше виконаній роботі (Abram, 1969) наводяться приклади завершених суїцидів у хворих, які лікувалися гемодіалізом на дому, і вказується на те, що у всіх цих випадках спостерігалися виражені емоційні труднощі у взаєминах з найближчими родичами. Слід, однак, відзначити, що питання, порушене авторами, потребував би більш докладному і ретельному вивченні, зокрема, у з'ясуванні якості сімейних взаємин у групі хворих, не виявляли жодних суїцидальних тенденцій. Як підкреслюють Korsch та ін. (1971), гемодіаліз, як і всякий неспецифічний стрес, виявляє до того приховані взаємини в сім'ї і приводить в дію існували раніше тенденції.
Розвиток взаємин у сім'ях хворих, які перебувають на лікуванні гемодіалізом, непрямолінійність. На перших етапах лікування розуміння тяжкості стану хворого стимулює посилення турботи про нього з боку інших членів сім'ї. Надалі, проте, із зростанням залежності хворого від лікувального закладу і родичів, психологічне навантаження на останніх збільшується. Вони все більше переконуються в тому, що хворий поступово перетворюється з учасника сімейних подій в їх свідка. Поряд з розумінням тяжкості стану хворого все це іноді викликає у родичів сумніви в доцільності продовження «життя в борг», даної хворому, в інших же випадках призводить до критики зусиль медичного персоналу (Short і Wilson, 1969). Критична оцінка діяльності медичних працівників має свої витоки також і в тому, що перед початком гемодіалізу родичі зазвичай очікують більш виражену ступінь поліпшення в стані хворих (Wright та ін., 1966). Поряд з цим, родичі нерідко не розуміють глибини внутрішніх переживань хворих, і в ряді випадків відзначалося, що за наявності у дітей, що лікувалися гемодіалізом, вираженого депресивного фону батьки вважали їх цілком задоволеними і щасливими (Khan та ін., 1971).
Навіть короткий перелік питань, пов'язаних з психологічними реакціями у родичів, показує, що розпізнаванню труднощів у сімейних взаєминах і їх подолання має належати важливе місце в системі комплексного терапевтичного підходу до хворого.