Така одна сторона проблеми довголіття. Вона пов'язана з соціальними умовами життя людей.
Є й інша, біологічна сторона проблеми, не віддільна від першої.
Скільки за своїми біологічними властивостями може жити людина, перебуваючи в сприятливих соціальних умовах? Яка тривалість життя, на яку фізіологічно здатна людина?
Вчені намагалися знайти на це відповідь.
Так, наприклад, Бюффон, який жив у XVIII столітті, запропонував свій спосіб вирішення задачі. Він підрахував, скільки часу ростуть домашні тварини. Визначається це по росту кісток. Коли кістки перестають збільшуватися в довжину, це означає, що зростання організму закінчився. Виявилося, що собака зростає до двох років, кішка - до півтора року, корова - до чотирьох, кінь - до п'яти, верблюд - до восьми років і так далі.
Потім він узяв тривалість життя кожної тварини і розділив її на час (зростання. Підсумок дав середню цифру - шість. Тоді Бюффон зробив висновок, що життя будь-якого вищого ссавця тварини, в тому числі і людини, в п'ять-шість разів довше періоду його зростання. Зростання людини закінчується приблизно до двадцяти п'яти років. Залишається помножити це число на шість, і завдання, по Бюффону, вирішена. Виходить приблизно сто п'ятдесят років.
Відомий російський біохімік академік Лазарєв, який жив наприкінці XIX і на початку XX століття, запропонував свій спосіб визначення біологічної тривалості життя, яка може бути досягнута людиною.
Яким же шляхом він вважав можливим встановити тривалість, ступінь життєздатності організму?
Лазарєв стверджував, що найточніше життєздатність організму виражається в роботі органів почуттів, в гостроті їх сприйнятливості. Цю думку він і поклав в основу своїх розрахунків.
Зазвичай смерть приходить, коли ще не зносилися органи чуття, коли у них зберігається сприйнятливість і чутливість в достатній мірі.
Знаючи, якою мірою знижуються функції органів почуттів протягом певного терміну, можна встановити, скільки ще часу мало б пройти, щоб вони зовсім припинилися.
Ось тоді і настала б природна смерть.
Обчислення Лазарєва показали, що термін життєдіяльності центрів органів почуттів, тобто межа їх існування, лежить між 150 і 180 роками.
Знову виходили ті ж приблизні 150 років, як і у Бюффона.
Треба тут же сказати, що ні Бюффон, ні Лазарєв законів визначення біологічної тривалості життя не знайшли. Те, що вони вважали законами, насправді було тільки припущеннями, гіпотезами.
Але якесь зерно істини вони, мабуть, все ж намацали. Цікаво, що й інші вчені, які займалися тим же питанням й застосовували свої власні методи, приходили приблизно до таких же висновків.