Як вже було сказано вище (гл. 17), вплив на організм надмірних зовнішніх механічних, температурних, електричних, хімічних та інших факторів викликає ушкодження - травму органів і тканин. При травмах опорно-рухового апарату може пошкоджуватися будова м'яких тканин, кісток, суглобів з порушенням функції руху в пошкодженій області. Пошкодження супроводжуються змінами в організмі, при яких відбувається як місцева, так і загальна реакція організму. Найбільш характерні місцеві реакції - це порушення місцевого кровообігу (крововиливи, гіперемія), запалення. Загальна реакція організму полягає в зміні функції всіх його систем. Найбільш важкі її прояву - шок і колапс. Фіксація кінцівки, зниження рухової активності хворого погіршують перебіг навіть легких травм. Змінюється функція нервової системи, і у хворого з'являється безсоння, підвищується дратівливість. Погіршуються функції серцево-судинної, дихальної та травної систем-дихання стає нерівномірним, перистальтика кишечника погіршується, порушуються обмінні процеси. Тривала відсутність рухів в кінцівки призводить до зміни будови кістки і погіршення рухливості суставов- відбувається атрофія м'язів, кісткова тканина стає менш щільною.
Як вже говорилося в гл. 20, заняття лікувальною фізичною культурою завдяки своєму тонізуючу дію покращують функції всіх основних систем організму. Важливе лікувальну дію фізичних вправ при травмах полягає в їх трофическом дії. Поліпшення кровообігу і обмінних процесів при виконанні фізичних вправ прискорює регенерацію (відновлення) пошкоджених тканин. Використання функціональних подразників пошкодженого опорно-рухового апарату прискорює відновлення його будови. Такими вправами є руху в суглобах при внутрішньосуглобових переломах або при змінах у суглобах внаслідок тривалої їх нерухомості, навантаження по осі кістки для прискорення утворення кісткової мозолі та ін. Правильне застосування фізичних вправ (статичну напругу м'язів, ідеомоторні вправи), не порушуючи нерухомості травмованої кінцівки, попереджають атрофію м'язів.
Під час лікування часто доводиться враховувати необхідність компенсації. Наприклад, при переломі нижньої кінцівки фізичні вправи застосовуються для зміцнення м'язів руки і плечового пояса і навчання правильної ходьбі з милицями. Заняття лікувальною фізичною культурою необхідні для нормалізації як функцій пошкодженого ланки опорно-рухового апарату, так і цілісної діяльності організму. Поступово збільшуючи навантаження по осі кінцівки, вдається відновити її опорну функцію. Спеціальними фізичними вправами відновлюються сила м'язів, рухливість в суглобах, складні з координації рухові акти. Нормалізація функцій організму буде повною лише в тому випадку, якщо за допомогою фізичних вправ відновлюється загальна тренованість організму, адаптація серцево-судинної і дихальної систем до фізичних навантажень.