Ожиріння екзогенно-конституційного генезу слід розглядати як складне захворювання з типовою клінічною картиною і глибокими обмінними і ферментативними порушеннями, міняють співвідношення між біосинтезом і витратою жиру в зв'язку з хронічною енергетичної перевантаженням організму.
При ожирінні жирова маса збільшується і може досягати 50 і навіть 70% всієї маси тіла і більше. При аліментарному, або екзогенно-конституційне, ожирінні у жінок жир відкладається в області грудей, таза і стегон, у чоловіків - на животі. Однак при вираженому ожирінні ця відмінність зникає.
Залежно від величини жирових накопичень розрізняють 4 ступеня ожиріння. Ми вважаємо, що надлишкову масу від 15 до 29% понад належної можна визначити як ожиріння I ступеня, від 30 до 49% - II ступеня, від 50 до 100% - III ступеня. Надлишок маси тіла більше 100% слід вважати ожирінням IV ступеня.
Скарги хворих ожирінням численні і різноманітні. Вони залежать від вираженості та тривалості ожиріння, тяжкості функціональних порушень органів і систем, супутніх захворювань. При неускладненому ожирінні I ступеня скарги можуть бути відсутніми або вони зводяться до погіршення загального самопочуття, «нездужання», зниження працездатності, головний біль та запаморочення, ниючим і колючим болів в області серця, задишки і серцебиття при невеликому фізичному навантаженні, порушень сну, пітливості, відрижці , запорів, здуття живота, невеликим набряків, болів в суглобах. Нерідко хворі відзначають раптове відчуття голоду, яке іноді супроводжується слабкістю, тремтінням кінцівок, пітливістю, запамороченням (явища гіпоглікемії).