При обговоренні патогенезу ожиріння необхідно торкнутися стану самих жирових клітин. Залежно від загальної кількості та розмірів липоцитов розрізняють два основних типи ожиріння - гіпертрофічний і гіперпластичний [Hirsh, Gallion, 1968 Biurulf, 1969- Hirsh, Han, 1969- Hirsh et al., 1969- Leonhardt, 1971, 1972- Bjorntorp, 1972 - Ostman, 1973- Solans, 1973- Bjorntorp et al., 1979- Sjostrom, 1980].
Гіпертрофічний тип, найбільш властивий екзогенно-конституційне ожиріння, характеризується підвищеним накопиченням тригліцеридів в жирових клітинах і збільшенням їх розмірів. Кількість адипоцитів при цьому не відрізняється від норми. Це порівняно сприятливий тип ожиріння, він легше поступається дієтичного лікування і, як правило, зустрічається у хворих більш похилого віку. Схуднення супроводжується зменшенням розмірів адипоцитів.
Гіперпластичний тип ожиріння супроводжується значним збільшенням загального числа адипоцитів, він обумовлений, ймовірно, генетичними факторами. Ожиріння розвивається з раннього дитинства, воно більш важке і погано піддається дієтотерапії. Схуднення у цих хворих відбувається в результаті зменшення не кількість, а розмірів адипоцитів.
Поряд із зазначеними існує змішаний тип ожиріння (гиперпластически-гіпертрофічний).
Для морфометрического аналізу біоптатів жирової тканини, отриманих шляхом ексцизію ділянки підшкірної жирової клітковини передньої черевної стінки у 64 хворих на ожиріння, ми використовували електронний лічильник часток - Гранулометрія TURZG 2 [Мєшков Н. В., Беюл Е. А., Канарейцева Т. Д., 1975]. За допомогою морфометричних методів визначали розміри липоцитов і обчислювали загальну кількість жирових клітин. Для вимірювання жирових клітин застосовували окулярну сітку Г. Г. Автанділова. Хворі (27 чоловіків і 37 жінок) були у віці від 17 до 46 років, мали ожиріння II і III ступеня. Середня маса тіла у чоловіків складала 117,7 кг, у жінок - 108,9 кг. У 73% хворих був гипертрофический тип жирових клітин 90% всіх жирових клітин цих хворих мали дуже великі розміри, що досягають іноді 300 мкм3. У контрольній групі (10 осіб) максимальний розмір жирових клітин становив 89 ± 1,8 мкм3. Середня кількість адипоцитів у цих хворих (7,9 ± 0,8) X Ю6. У меншого числа хворих (27%) при морфометрическом дослідженні виявлений гіперпластичний тип жирових клітин. Їх кількість становила (9,6 ± 0,6) X 106 хоча середній розмір досягав 94 мкм3. Ожиріння у цих хворих почалося в ранньому дитинстві. Ці дані узгоджуються з розвитком гиперпластического ожиріння у дітей, перегодовувати в перші роки життя. Ожиріння ускладнювалося цукровим діабетом і серцево-судинними захворюваннями.
Гістологічно жирова тканина при ожирінні представлена часточками, що складаються з дуже великих клітин, щільно прилягають один до одного, з ексцентрично розташованими плоскими ядрами. В жировій клітині переважали тригліцериди, яскраво і рівномірно фарбувальними нільським блакитним в малиновий колір, фосфоліпіди в невеликій кількості виявлялися в цитоплазмі, мембрані та ядерної субстанції. Гістоферментатівние дослідження показали низьку активність окисних ферментів. Реакція на кислу і лужну фосфатазу не відрізнялася від контролю, а естеразной активність перевищувала норму. Ці дані дозволяють зробити висновок, що при ожирінні відбуваються зрушення метаболічної активності і в самій жировій клітині, пов'язані із загальним порушенням процесів липосинтеза і ліполізу.
Виявляти закономірності кореляція між обсягом жирових клітин і масою тіла. Складалося враження, що в міру збільшення маси тіла відповідно змінюється обсяг ліпоціти. У хворих ожирінням III ступеня жирові клітини досягали великих обсягів - до 300 мкм3, при зменшенні маси тіла на 12-17% обсяг жирової клітини скорочувався до 120-130 мкм3.