Психологічний стрес і пов'язані з ним психічні розлади підвищують ризик розвитку вікових захворювань. До цих пір вченим не були відомі молекулярні механізми, що лежать в основі цих процесів. Їхнє розуміння може сприяти розробці цільових профілактичних стратегій і нових методів лікування старечих хвороб. Німецькі вчені представили своє бачення проблеми на
Європейському конгресі нейропсіхофармакологіі, який відбувся в Берліні.
Міжнародна група дослідників виявила зв'язок між старінням, депресією і змінами в гені FKBP5. Ген знаходиться на шостий хромосомі в організмі людини. Він кодує білок, який грає важливу роль в реакції на стрес, імунної регуляції і основних клітинних процесах за участю згортання білків.
Експресія гена регулюється шляхом додавання або видалення метильних груп (CH3). Старіння зменшує процес метилування, за рахунок чого ген FKBP5 сверхекспрессіруется. Депресія погіршує демитилирования. Збільшення експресії гена FKBP5 пов'язано із зростанням концентрації біохімічних маркерів запалення і серцево-судинного ризику.
Був зроблений висновок, що старіння і депресія призводять до змін в обробці ДНК. Ці процеси пов'язані зі збільшенням запалення, і можуть призвести до підвищеного ризику для декількох, пов'язаних зі старінням, захворювань. Серед них серцево-судинні захворювання і нервово-психічні розлади, яке часто спостерігаються у хронічно напружених і депресивних осіб в середньому віці.