З віком деякі клітини імунної системи починають працювати неправильно, в результаті чого літні люди стають більш вразливими для хвороб. Раніше вчені зробили висновок, що швидкі процеси старіння можна спостерігати в умовах космічного польоту. Щоб краще зрозуміти, як змінюється наша імунна система з роками, клітинний матеріал 18 квітня був відправлений на Міжнародну космічну станцію.
У звичайних умовах важко вивчати генетичні та молекулярні зміни, пов'язані зі старінням або придушенням імунної системи, тому що стан розвивається протягом десятиліть. Крім того літні люди часто мають захворювання, що можуть ускладнити наукові дослідження. Але в космосі зміни Т-клітин відбувається швидко.
Однією з цілей в даному дослідженні є спостереження за молекулярними механізмами імуносупресії у літнього населення з використанням мікрогравітації в якості нової модельної системи старіння.
У Космічному центрі Кеннеді НАСА у Флориді в спеціалізовані контейнери завантажені зразки людських Т-клітин від здорових донорів. За 30 днів матеріал пройде Т-клітинну активацію старіння. Як тільки зразки повернуться на Землю, вчені проаналізує зміни в експресії генів і синтезі білків, що відбулися в Т-клітинах, порівнявши їх з контрольними. Також будуть досліджені зміни в мікро-РНК.
Результати допоможуть створювати ліки для посилення або зменшення імунної відповіді.
Джерело: Johnson Space Center