Коли шукають винуватця дитячого ожиріння, то в першу чергу звертають увагу на фаст-фуд, солодкі напої та захоплення телевізором. Виявилося, що не останню роль в порушенні обміну речовин дитини відіграє відсутність чіткого розпорядку дня, особливо пізніше вкладання спати.
Дослідження, проведене доцентом кафедри суспільної охорони здоров'я в Temple's Center for Obesity Research and Education (CORE) доводить існування залежності між дитячим харчовим поведінкою, ожирінням і тривалістю сну. Результати були опубліковані в журналі «Педіатрія».
На базі лікарні медичної школи Університету Брауна була проведена перша спроба вивчення впливу тривалості сну на харчову поведінку безпосередньо на дітях, шляхом встановлення експериментального розпорядку дня. У дослідженні взяли участь 37 школярів у віці від 8 до 11 років, з них 9 - мали надлишкову вагу або страждали ожирінням.
У перший тиждень експерименту діти дотримувалися звичного графіка відходу до сну. У другий тиждень групу розділили: половина учасників відпочивала менше, а інша мала велику тривалість сну, ніж зазвичай. В останній тиждень групи поміняли розпорядок на протилежний.
Результати були переконливими: протягом тижня, коли тривалість сну була збільшена, діти вживали в середньому на 134 калорій в день менше, втратили у вазі 200 гр. і знизили рівень лептину (гормону, що регулює енергетичний обмін і кількість жирової тканини).
Це означає, що підвищення тривалості сну дітей шкільного віку може стати хорошим профілактичним і лікувальним засобом від ожиріння.