У сучасному суспільстві протягом тижня навантаження розподіляються нерівномірно: весь тиждень людина жертвує сном в ім'я роботи, сім'ї або захоплення, а у вихідні - відсипається. Але вчені вважають, що така практика не сприяє хорошому самопочуттю. Втрата сну протягом навіть декількох днів може завдати істотної шкоди здоров'ю.
До наслідків недосипання можна віднести підвищену денну сонливість, погіршення продуктивності, збільшення сполук, що викликають запалення в організмі, порушення рівня цукру в крові. Останні два фактори особливо вкорочують життя. І якщо хтось вважає, що проведений в ліжку вихідний компенсує збиток напруженого робочого тижня, то він помиляється.
До такої думки прийшли фахівці з медичного коледжу Університету штату Пенсільванія в результаті проведення експериментів. Вони попросили 30 добровольців дотримуватися розпорядку дня, коли тривалість сну обмежувалася впродовж тижня шістьма годинами, і компенсувалася у вихідні (10 годин сну). Для цього були створені спеціальні умови в лабораторії. Стан здоров'я, уважність і продуктивність оцінювалися шляхом тестування учасників і аналізу крові.
В результаті після 5 днів експерименту учасники продемонстрували зниження уваги, збільшення сонливості протягом дня. В їх крові підвищилися концентрації інтерлейкіну-6 (маркер запалення) і кортизолу (гормон виділяється під час стресу). Після відпочинку прийшли в норму всі показники крім рівня уваги, воно як і раніше відставало від вихідних показників.
Вчені вважають, що один цикл втрати сну не так руйнівний, як хронічне його повторення. Особливо небезпечне недосипання для людей, чия професія вимагає підвищеної уваги.
Результати досліджень опубліковані в Американському журналі фізіології, ендокринології та метаболізму.