Міжнародною групою вчених з Європейської лабораторії молекулярної біології (EMBL), онкологічного центру в Гейдельберзі, Німеччина і НДІ медицини Sanford-Burnham в Сан-Дієго, США, знайдена причина розвитку самої агресивної пухлини головного мозку - медуллобластоми групи 3. Ракові клітини формуються через великомасштабних перебудов в ДНК.
Хвороба вражає дітей у віці до 9 років, як правило, пухлина метастазує і має несприятливий прогноз на одужання.
Раніше вважалося, що рак розвивається внаслідок мутацій гена MYC. Але теорія не могла пояснити деякі унікальні особливості цього конкретного типу медуллобластоми і високої швидкості поширення метастаз.
Учені вирішили шукати інші гени, що беруть участь у розвитку патології. В результаті були знайдені ще два гени, активованих в пухлини - GFI1B і GFI1. Однак сенсаційним відкриттям стало те, що прогресування хвороби залежить від становища кожного з трьох генів на хромосомах. У пацієнтів знайдено небезпечні перестановки в ДНК: дублювання, видалення інверсій та інші складні зміни. Так знаходження гена GFI1B поруч з високоактивним підсилювачем провокує його включення, там, де він не повинен працювати. Аналогічно і ген GFI1, потрапляючи не на своє місце, включається не вчасно. Перестановки в ДНК формують пухлинні клітини.
Вади в комбінації генів відтворили на мишах. В результаті у тварин сформувалася пухлина. Надалі модифіковані гризуни будуть використані для пошуку методів лікування медулобластома.
Звіт опублікований в журналі Nature.