Ниркова недостатність - це стан, при якому нирки в результаті яких-небудь захворювань перестають виконувати свою роботу в достатньому для організму обсязі. Це веде до порушення сталості всієї внутрішнього середовища організму, що призводить до неправильної роботи органів і тканин.
Ниркова недостатність може бути гострою і хронічною.
При гострої ниркової недостатності (ОПН) діяльність нирок порушується швидко через важке і об'ємного ураження ниркової тканини. Причини такого ураження можуть знаходитися як в самій нирці (загибель клітин під дією отрут, сурогатів алкоголю, лікарських препаратів, гострого запалення або нестачі кровопостачання), так і поза її (серцева недостатність, масивна крововтрата, двостороння закупорка сечоводів і т.д.). На щастя, цей процес часто буває оборотним.
Хронічна ниркова недостатність (ХНН) виникає при повільно прогресуючих захворюваннях нирок, коли обсяг працюючої ниркової тканини знижується поступово і, як правило, є незворотнім. Приводять до цього запальні (найчастіше - гломерулонефрит), обмінні, системні, пухлинні, судинні та спадкові захворювання. В результаті цього порушується виведення води і продуктів метаболізму, що веде до поступового самоотруєння організму продуктами азотистого обміну, зростає навантаження на серце і судини через підвищений об'єму рідини, відбувається безліч інших порушень в роботі організму.
На початкових стадіях ХНН процес можна контролювати за допомогою відповідної дієти і медикаментів. У міру розвитку захворювання хворі потребують регулярного гемодіалізі за допомогою апарату "штучна нирка", А в ідеалі їм повинна бути проведена трансплантація нирки.