Основою практичної діяльності російських лікарів на початку XIX сторіччя був природничо матеріалізм з його правильним поданням проблеми єдності організму і його взаємозв'язку із зовнішнім середовищем. Ідея профілактики була в центрі уваги передових російських лікарів. Кожен з них у своїй галузі розвивав висловлену в 1741 р великим М. В. Ломоносовим ідею, що «безсумнівно легше даний здравіє дотримати, ніж втрачене повернути». Широко відомі погляди таких видатних діячів медицини, як С. Г. Зибелін, М. Я. Мудров, Є. І. Андрієвський і багато інших. Істота цих поглядів відображено в книзі Я. І. Говорова. Він писав: «Лікар невсипно пильнує над збереженням здоров'я своїх соотічей, відразою від них шкідливих до небезпеки іноді самого життя, клоняться сил і несприятливих вражень».1 Розвиваючи цю думку, він доводив, що «скрізь, у всякому кліматі, в кожній точці земної кулі», є необхідна кількість «природних багатств», які можуть задовольнити «всім потребам населяють оні», з тим щоб зробити людину щасливою і довговічним. Говоров один з перших, таким чином, показував неспроможність людиноненависницької теорії Мальтуса, що з'явилася на рубежі XVIII і XIX століть. Злидні, тяжке становище, велика захворюваність і передчасна смерть залежать не від природних законів, як стверджував Мальтус, а від «людських діянь».
Передовим ученим вже в той час було ясно, що хвороби залежать в основному від зовнішніх факторів, що різні люди по-різному хворіють одними і тими ж хворобами і що дія ліків, яких і тоді вже налічувалося дуже багато, різна і залежить від умов та індивідуальних особливостей людини.
На Заході в той період виникали і мали широке поширення різного роду умоглядні медичні системи. У Росії прихильників цих систем зовсім не було, «... Хвиля метафізичного умогляду, мало не затопила німецьку науку, ледь докотилася до наших меж, не залишивши й сліду на долях нашої науки».2 Російські лікарі, грунтуючись на досвіді лікарів старшого покоління, підходили до лікування з анатомо-фізіологічних позицій, широко використовували виправдали себе на практиці засоби народної медицини. Характерним для панували тоді думок може служити вислів з цього приводу сучасника - видного російського лікаря Г. Орреуса (1739-1811). Він писав: «Не відданий будучи ніякої системі, намагався я завжди слідувати медицині, на здоровому глузді основанной- сія руководствуема будучи анатомією і фізіологією, намагається відкрити справжні перебування і причини хвороби і припадків їх, спостерігає хід і закони природи і вживає хоча прості, але дійсні кошти, довготривалим випробуванням схвалені, які, в наіобільнейшем кількості будучи дано, не заподіюють ніякої шкоди ».3
До хвороб відносили в той час симптоми всякого роду. У зв'язку з цим хвороб налічувалося безліч, і для лікування їх призначалися головним чином симптоматичні засоби. Зокрема, широко рекомендувалися переважно природні засоби рослинного і тваринного походження. Як приклад наведемо рекомендовані лікарем протицингові, снодійні і проносні кошти.
У «Словнику хвороб, складеної для якнайшвидшого пріісканія ліків від оних, в книзі оцій показаних» читаємо:
«Проносна властивість що має. Див. Апельсин, Артишоки, Березовиця, Винні ягоди, Вишні, Вода, Горох, Кропива, Латук, Мед, Огірки, Осетрина, Персик, Пиво, Полин, Горобина, Салакуша, Свинина, Сливи, Смородина чорна, Сіль, Сироватка, Терн, Устриці, Хліб житній, хмелю, цикорію, Щавель, Яблука ».
«Сон що виробляє. Див. Аніс, імбир, Латук, Мигдаль, Полин, Притулок, Роза, Сироватка, Устриці, Щука, Ячмінь ».
«Цинготная хвороба. Див. Апельсин, Брусниця, Гірчиця, Гуси, Естрагон, імбир, Капуста, Картопля, Квас, Кориці, Крес, Аґрус, Латук, Лук, Морошка, Пиво, Полин, Роза, Рута, Сироватка, Оцет мурашиний, Хміль, Хрін, Чай, Часник, Шавлія, Щавель ».4
Всі перераховані в книзі кошти, а їх дуже багато, розташовані в алфавітному порядку і кожному супроводжує докладний перерахування, в яких випадках і в якому вигляді воно застосовується.
Однак серед численних терапевтичних засобів виділялися три: кровопускання, блювотні, опій5.
* * *
1. Я. І. Говоров. Лікарські настанови для немічних, або керівництво до розумного поведінки себе в хворобах і вибору для користування оних лікаря. СПб.,
2. К. А. Тімірязєв. Собр. творів, т. V, стор. 42.
3. Г. Орреус. Короткий твір про простудних гарячках, простому і кривавому проносі, хворобах, між солдатами щонайпаче лютують. СПб., 1808, стор. II і III.
4. «Джерело здоров'я, або Словник всіх уживаних наїдків, приправ і напоїв, з трьох царств природи видобутих, з докладним описом їх лікарських сил і корисних або шкідливих дій в тілі людському дивлячись по різним темпераментами або складену оного, з додаванням багатьох корисних і новітніх відкриттів, щодо збереження здоров'я і лікування хвороб, як внутрішніх, так і зовнішніх ». М., 1808.
5. Борнгаупт Ф. К. Нарис розвитку хірургії в XIX столітті. Київ, 1899..