Космічна медицина - галузь медицини, що вивчає вплив факторів космічного польоту на стан здоров'я і працездатність людини. Крім того, космічна медицина обґрунтовує медичні вимоги до систем життєзабезпечення та управління космічних аппаратов- розробляє методи відбору, підготовки космонавтів та заходи з профілактики та лікування захворювань, обумовлених польотом, а також засоби порятунку космонавтів.
Космічна медицина тісно пов'язана з космічною біологією (див.), Авіаційної медициною, фізіологією, психологією, кібернетикою та іншими дисциплінами.
Дослідження в галузі космічної медицини проводяться в наземних умовах, під час польотів літаків і космічних кораблів. Найважливішим внеском у космічну медицину є медико-біологічні дані, отримані при виконанні програм космічних досліджень в Радянському Союзі і США. Слід підкреслити особливу важливість першого орбітального польоту (Ю. А. Гагарін), польоту жінки-космонавта (В. В. Терешкова), першого виходу в космос (А. А. Леонов) і на місячну поверхню (Н. Армстронг, Е. Олдрін ), польоту орбітальної станції «Салют» (Г. Т. Добровольський, В. Н. Волков, В. І. Пацани).
На космонавта під час космічного польоту діє ряд факторів: космічне випромінювання, прискорення, невагомість, шуми, вібрація, штучна атмосфера, особливості харчування та водопостачання, ізоляція, гіподинамія, психо-емоційні чинники і т. Д.
В даний час отримані дані про ступінь їх впливу на організм людини та розроблено практичні рекомендації з профілактики негативних наслідків. Створення герметичній кабіни убезпечило космонавта від впливу факторів зовнішнього середовища. Ведеться активна боротьба з шумами і вібрацією. За допомогою оптимального режиму дня, системи фізичних тренувань і вдосконалення харчування досягнуті успіхи у зменшенні несприятливого впливу окремих факторів, пов'язаних з тривалим перебуванням людини в замкнутому просторі космічного корабля. Певні досягнення є і в запобіганні шкідливого впливу прискорень, які спостерігаються при виведенні космічного корабля на орбіту і його узвозі. Розроблено ряд профілактичних і захисних заходів (раціональна поза, моделювання спинки крісла, протівоперегрузочниє костюми, використання деяких фармакологічних препаратів, тренування). Однак необхідні подальші дослідження, особливо з питання реадаптації організму космонавта до земних умов після тривалого перебування в невагомості - найбільш важливого фактора космічного польоту, при якому знижується (часткова невагомість) або повністю зникає механічне напруження тканин тіла людини.
Дослідження з впливом невагомості тривалістю до 24 діб показали, що люди переносять її задовільно. У деяких спостерігаються сенсорні, рухові і вегетативні порушення, що мають зворотній характер (ілюзорні відчуття польоту в перевернутому положенні, зниження точності тонко координованих рухів і м'язової сили, коливання частоти пульсу, зниження кров'яного тиску і т. Д.). У ряді випадків відзначалося розвиток космічної форми заколисування, по клінічній картині аналогічної звичайному. Крім того, доведено, що в умовах невагомості відбувається вимивання з кісткового апарату солей, особливо кальцію, а також загальне зневоднення організму.
Певне місце в космічній медицині приділяється проблемі радіаційних впливів, які мають місце в польоті (космічні промені, рентгенівське випромінювання Сонця, радіаційні пояси і т. Д.). Для забезпечення радіаційної безпеки космічних польотів з урахуванням радіаційної обстановки на трасі польоту, в тому числі сонячної активності, застосовують фармакологічні та інші засоби захисту.
Профілактика несприятливого впливу комплексу факторів, що діють в космічному польоті, і насамперед невагомості, здійснюється за чотирма напрямками: вдосконалення космічних кораблей- ретельний відбір і підготовка членів екіпажей- організація режиму харчування, праці та відпочинку-застосування медикаментозних засобів.