При створенні космічних кораблів треба було, природно, забезпечити нормальні умови середовища для посланців Землі, які покидають нашу планету. Першою і найважливішою задачею було дати космонавтам газове середовище, необхідну для повноцінного дихання. Радянські і американські конструктори пішли в цьому питанні різними шляхами. На наших кораблях забезпечена та ж середовище, що і на землі. Космонавти дихають атмосферним повітрям. Вирішити подібну задачу було не просто, але вона була вирішена. Американські космонавти дихають чистим киснем під зниженим тиском. Так простіше, але небезпечніше. Одного разу при підготовці корабля до старту на його борту виникла пожежа, який вбив екіпаж.
Таким чином, радянські та американські космонавти в буквальному сенсі слова дихають різним повітрям. При стикуванні радянського і американського кораблів довелося спеціально передбачати наявність шлюзовий камери. Для переходу в американський корабель радянські космонавти вступали в цю камеру, з неї викачували повітря нашого корабля і накачувався кисень американського. Тільки після цього відкривався вхід в корабель американців.