Початок цієї публікації поклала брошура «Лікар, хворий і час» (1970). Багато в чому доповнена, а по суті заново написана, вона лягла в основу даної Книги, виданої тричі російською, а також на естонському, литовською, англійською та німецькою мовами.
Після виходу цих робіт у світ мною отримано велику кількість листів від читачів - людей різних професій і віків, пацієнтів, лікарів та науковців. Не оминула мовчанням ці видання і преса.
Представляється природним, що автори листів та рецензій не у віємо поділяли мої думки і погляди. Проте в цілому згадані публікації зустріли доброзичливе ставлення. Багато читачів запропонували розвинути окремі розділи, глибше торкнутися ряду питань. За всі зауваження і поради приношу свою щиру подяку.
З урахуванням накопичених фактів і в результаті їх узагальнення, ці побажання були багато в чому враховані. З'явилися нові глави, решта перероблені і розширені. Доповнення і зміни внесено і в даний - четверте - видання.
Вважаю своїм обов'язком принести тут данину глибокої поваги тим, особистий приклад яких багато в чому сприяв моїй роботі над ураженими в даній книзі проблемами.
Я маю на увазі нині покійних академіків Академії медичних наук СРСР М. С. Молчанова, Б. Є. Вотчала і професора М. І. Мастбаума.
Автор передмови до брошури «Лікар, хворий і час» Н. С. Молчанов був не тільки справжнім лікарем і вченим, а й людиною дивного чарівності, великий принциповості і рідкісної душевної щедрості. Важко переоцінити вплив, який справив на уми лікарів мого покоління видатний терапевт, людина тонкого розуму та енциклопедичної освіченості Б. Є. Вотчал. Мені пощастило багато років близько знати Миколи Семеновича і Бориса Євгеновича. Їм, як і моєму першому послеінстітутскому вчителю заслуженому лікарю Естонської РСР Михайлу Іллічу Мастбауму, яскравого представника казанської школи терапевтів та співробітнику Р. А. Лурія, в чому я зобов'язаний глибокою вірою в те, що вивчення етичних і психологічних питань медицини не менш важливо, ніж попередження хвороб, вміння ставити діагноз і лікувати хворих. Більш того, з роками прийшло переконання, що все це взаємопов'язано.
Проблема взаємин пацієнта і лікаря настільки ж стара, як і хвороби. Хвилює вона однаково і медиків, і тих, хто звертається за медичною допомогою. Воно й природно: від цього багато в чому залежить ефект- лікування.
Змінюються епохи, люди, хвороби, змінюються і відносини між лікарем і пацієнтом. Тому живе проблема. Тільки російською мовою їй присвячено за останні десятиліття більше двох тисяч робіт.
У 1967 році в Парижі відбувся II Міжнародний конгрес з медичної етики. У 1970 році ці ж питання обговорювали симпозіум X Міжнародного конгресу терапевтів у Варшаві та Міжнародний конгрес істориків медицини в Бухаресті. У 1973 році етико-деонтологічні питання медицини в умовах науково-технічної революції стали предметом обговорення спеціального симпозіуму XV Міжнародного філософського конгресу у Варні, в 1974 році - XVIII Міжнародного конгресу з прикладної психології в Монреалі, в 1976 році - IV з'їзду терапевтів РРФСР в Ленінграді. У 1977 році в Москві відбулася Другий всесоюзний конференція з проблем медичної деонтології. Нарешті, в 1983 році Академією медичних наук СРСР проведена науково-методологічна конференція, присвячена етико-деонтологічних питань сучасної медицини.
Різні аспекти відносин лікаря і хворого зачіпаються в багатьох вийшли за останні роки роботах, різних як за фактичним матеріалом, так і по підходу до нього.