Як же, на думку Мечникова, затримати наступ старості?
Треба, насамперед, уникати інфекцій - висипного і черевного тифу, дизентерії, інфлуенца та інших заразних хвороб, що викликають зміни в клітинах органів. А цього можна досягти постійним і ретельним виконанням гігієнічних вимог - дотриманням чистоти, вживанням добре провареної і прожареної їжі. Сирі фрукти і овочі необхідно ретельно мити кип'яченою водою.
Найстрашнішого ворога «благородних» клітин Мечников бачив в бактеріях, які завжди у величезній кількості знаходяться в товстих кишках і є причиною гниття в них залишків їжі, поглиненої людиною.
Продукти гниття всмоктуються в кров і досягають клітин печінки, мозку, нирок, поступово їх послаблюючи і роблячи доступними склерозированию.
У Болгарії чимало старих, що дожили до столітнього віку. Таке довголіття Мечников пояснював тим, що там багато їдять кисляку. У болгарській кисляку міститься особлива бактерія, яка, як припускав Мечников, не дає розмножуватися гнильним бактеріям кишечника.
Значить, вживання великої кількості болгарської кисляку допомагає боротьбі зі старістю.
Мечников також вважав, що причиною раннього склерозування є куріння і вживання спиртних напоїв.
Так, виходячи зі своїх наукових досліджень і спостережень, Мечников прагнув поставити на практичний грунт боротьбу зі старістю.
Зрозуміло, не все в його припущеннях виправдалося. Наприклад, гальмує значення бактерій болгарської кисляку для гнильних процесів в кишечнику виявилося дещо перебільшеним. Зараз з'ясовано, що паличка болгарської кисляку в кишечнику довго не затримується, а тому не може на тривалий термін припинити розмноження гнильних бактерій. Але все ж вживання в їжу кислого має відоме оздоровляюча значення.
Точно так же вигнання з ужитку нікотину і алкоголю безсумнівно попереджає деякі захворювання серця і артерій.
У цьому Мечников не помилявся.
Але цього було недостатньо, щоб вирішити проблему довголіття.
Крім того, треба попутно відзначити, що Мечников абсолютно не враховував соціальної сторони життя людини, яка надає, як уже говорилося, вирішальний вплив на її тривалість.