Потрібно відзначити, що у вченні Богомольця про боротьбу зі старістю упущено вельми суттєва обставина - роль головного мозку, того відділу його, який носить назву коркового шару великих півкуль.
Професор Марія Капітоновна Петрова, найближча помічниця Івана Петровича Павлова, понад тридцять років займалася вивченням вищої нервової діяльності, пов'язаної з корою головного мозку. І ось досліди, які велися нею над собаками, дали цікаві результати.
Для однієї групи дослідів бралися міцні, здорові собаки. Вони були здорові фізично, відрізнялися також жвавістю поведінки. У них був прекрасний сон, а прокинувшись, вони з веселим гавкотом носилися по кімнатах лабораторії.
Це були собаки з міцною, невтомною нервовою системою.
Професор М. К. Петрова
Професор Петрова поставила досліди над ними в такі умови, при яких центри головного мозку цих собак перебували в постійному підвищеному збудженні. Крім того, в клітинах головного мозку тварин створювалися зіткнення, «СШИБКА» процесів збудження і процесів гальмування.
Так як це відбувалося протягом ряду років, то у собак наступало перевтома і виснаження нервової системи. Собаки впадали в апатичне, малорухливий стан, ставали бездіяльними, ні на що не відгукувалися.
І ось у них стали виявлятися несподівані явища, про які спочатку не думав і сам експериментатор.
Собаки передчасно старіли: з'явилася дряхлість, слабкість і тремтіння лап, потовщення суглобів. На шкірі розвинулися гнійники, запалення, виразки. Шерсть повилезлі, зуби покришити. Ходили вони, понуривши голови і опустивши хвости. У внутрішніх органах теж спостерігалися зміни, іноді аж до утворення злоякісних пухлин.
У дванадцятирічному віці собаки виглядали як двадцятирічні. А в тринадцять-п'ятнадцять років їх вже забирала смерть.
Професор Петрова наближала, отже, старість тварин.
З групою інших собак вчинили інакше.
Це були собаки зі слабкою нервовою системою. Вони легко стомлювалися.
Досліди над ними були теж тривалі, але собакам давали достатній і частий відпочинок, робили так, щоб ніщо занадто не дратувало їх нервову систему, не перевантажували їх мила.
І ось у собак другої групи виявилася зовсім інша старість.
Вони прожили набагато довше перших собак. Шерсть у них лисніла. Ніяких хвороб шкіри не з'являлося. У сімнадцять-вісімнадцять років вони виглядали як десятирічні. І вели себе, як ведуть собаки у віці десяти років.
І в даному випадку, як бачимо, професор Петрова управляла старістю собак. Вона віддаляла її за своїм бажанням, не дозволяючи в дослідах корі мозку переходити в патологічний стан.
Зрозуміло, висновки, зроблені на підставі експериментів над тваринами, не можуть бути беззастережно перенесені на людей. Але треба мати на увазі, що фізіологічні процеси у вищих тварин і у людини в основному підкоряються тим же законам. Отже, досліди Петрової до певної міри дають матеріал і для судження про аналогічні явища і в організмі людини.
Усі життєві процеси в організмі залежать від функцій великих півкуль головного мозку, під впливом яких вони можуть то послаблюватися, то посилюватися.
Все, що сприяє підтриманню енергії і життєдіяльності нервової системи, - вказував академік Павлов, - подовжує життя-все, що послаблює її, скорочує життя.
У світлі цього павловского положення потрібно розглядати і роботи Богомольця про боротьбу зі старістю.
Застосування антиретикулярної сироватки саме по собі не може впливати безпосередньо і ізольовано тільки на сполучну тканину. Дія сироватки можна зрозуміти лише в тому випадку, якщо допустити, що введена в організм, вона викликає реакцію насамперед з боку центральної нервової системи, з боку її вищого відділу - кори мозку. Вже звідси, через всеосяжну нервову систему, йде вплив на інші органи і тканини, в тому числі і відповідний вплив на сполучну тканину.
Ось що було упущено в теорії Богомольця, як і в поглядах інших учених, котрі тлумачать старість як результат змін в окремих органах і фізіологічних системах і випускати з виду координуючу, сполучну діяльність коркового шару великих півкуль головного мозку.
Слід разом з тим відзначити, що сироватка Богомольця намічає один із шляхів до вирішення питання про довголіття медичними засобами, але користуватися нею, як безперечно чинним засобом, поки не можна. Щоб застосовувати її широко, треба ще виконати багато досліджень в клініках і лабораторіях. На дослідах вона давала успіх, але були й невдачі.
Та й саме рішення проблеми старості людини набагато складніше, ніж це може здатися.