Метан (болотний газ-СН4) - Найпростіший граничний вуглеводень. Безбарвний, не має запаху газ, t ° плавлення -182,48 °. Метан легко загорается- суміш метану з повітрям вибухонебезпечна.
Метан є основним компонентом природного газу (60-99%), рудничного газу (35-40%), а також різних продуктів анаеробного розкладання органічних речовин, наприклад болотного газу, газів полів зрошування. У великих кількостях метан утворюється при коксуванні кам'яного вугілля, гідруванні вугілля і в інших промислових виробництвах.
Метан використовується як паливо при газифікації, а також для промислового синтезу вуглеводнів великого мовляв. ваги. При неповному згорянні або каталітичному окисленні метану утворює метанол (див. Метиловий спирт), формальдегід (Див.), Ацетилен (див.). Метан використовують також у виробництві сажі, хлористого метилу, хлорбромбензола, нітрометану, синильної кислоти та інших продуктів.
Метан виявляється в кишкових газах (в результаті метанового бродіння), у крові тварин і людини.
Метан є найбільш інертним з'єднанням з групи парафінових вуглеводнів. Фізіологічний метан індиферентний і може викликати отруєння лише в дуже високій концентрації (через малу розчинності метану у воді і крові). Разом з тим токсичну дію метану виявляється і при більш низьких концентраціях метану в повітрі. Так, при вмісті в повітрі 25-30% метану з'являються перші ознаки асфіксії (Почастішання пульсу, збільшення обсягу дихання, порушення координації тонких м'язових рухів і т. Д.). Більш високі концентрації метану в повітрі викликають у людини головний біль. Повною мірою токсичну дію метану виявляється лише при підвищеному тиску (2-3 атм).
Перша допомога при гострому отруєнні: видалення постраждалого з шкідливою атмосфери. Грілки. При відсутності дихання негайно (до приходу лікаря) штучне дихання, яке припиняється тільки після появи ознак трупного задубіння.
Хронічне дію метану. У працюючих на шахтах або виробництвах, де в повітрі присутні метан та інші вуглеводні ряду метану, описані помітні зрушення з боку вегетативної нервової системи (Позитивний очі-серцевий рефлекс, різко виражена атропиновая проба, гіпотонія). Проте хронічна дія метану не викликає важких органічних змін, хоча деякі дослідники пов'язують виникнення у шахтарів нистагма з тривалим впливом метану.
Профілактика отруєнь метаном. У підземних виробках не допускається вміст метану вище 0,75 об.%. При підвищенні вмісту метану робітники повинні бути неодмінно видалені, а приміщення - провітрені. Головною мірою попередження скупчень метану в шахтах є наявність хорошої вентиляції. При індивідуальній захисту необхідно застосування шоломів з примусовою подачею повітря або дихальних апаратів, забезпечених запасом повітря.
Див. Також Отруєння, Вуглеводні.