Люмінесценція - холодне свічення тіл, не пов'язане з їх нагріванням до високої температури. Люмінесценція може бути викликана дією на тіла світла (фотолюмінісценція), потоку електронів (Катодолюмінесценція), енергії хімічної реакції (хемолюмінесценціі) та ін. Світіння деяких бактерій, риб, комах називають біолюмінесценцією. Люмінесценцію, зникаючу одночасно з припиненням збудження люмінофора (речовини, здатного люминесцировать), називають флюоресценцией, а що триває протягом помітного проміжку часу після припинення збудження - фосфоресценції. Див. Також Люмінесцентний аналіз, Люмінесцентна мікроскопія.
Люмінесценція (від лат. Lumen, luminis - випромінювання, світло) - надмірне випромінювання речовини понад його нормального при даній температурі теплового випромінювання і за тривалістю перевищує період коливання світлових хвиль. Причиною люмінесценції є який-небудь вплив на дану речовину, що приводить до переходу його молекул в збуджений стан. Частина поглиненої при цьому речовиною енергії виділяється потім у вигляді енергії люмінесцентного світіння (ця частина, виражена у відсотках, називається енергетичним виходом люмінесценції). За способом збудження люмінесценція підрозділяється на фотолюмінесценцію (порушувану світлом), хемілюмінесценцію (порушувану за рахунок енергії екзогенних хімічних реакцій- окремий випадок її - біолюмінесценція, наприклад, світіння світляків). Крім того, відомі Рентгенолюмінесценція, радіолюмінесценція, катодолюмінесценція, електролюмінесценція. За тривалістю люмінесценцію поділяють на флюоресценцію, при якій світіння триває практично поки діє збудливу дію, і фосфоресценцію, коли світіння триває і після припинення збудливого впливу.
Властивістю люминесцировать можуть володіти тверді, рідкі та газоподібні речовини. Під дією невидимого оком ультрафіолетового випромінювання фотолюмінесціруют багато речовин, даючи ультрафіолетове або видиме світіння різних кольорів. Під дією видимого світла, головним чином фіолетового, синього і зеленого, можуть помітно фотолюмінесціровать лише деякі класи з'єднань. До них відносяться ароматичні з'єднання з подвійними сполученими зв'язками, барвники, порфірини та їх похідні. Властивість люмінесценції використовується в люмінесцентному аналізі (див.).
Світіння при фотолюмінесценції можна спостерігати, як показано на малюнку. Якщо замість ока спостерігача встановити фотоелемент з підсилювачем, вийде флюоріметре. Флюоріметре придатний і для кількісного визначення концентрації люмінесцирующего речовини в розчині чи в прозорій твердій фазі при поглинанні збудливого Л. світла не більш ніж на 20- 30%.
Світло люмінесценції можна розкласти в спектр, який, як і спектр поглинання, визначається молекулярним складом речовини. Реєстрація спектрів Л. виробляється спектрофлюоріметрамі. У газів спектри зазвичай лінійчатих, а у складних з'єднань в розчині або в твердому стані - це широкі розмиті смуги (або смуга), зміщені в довгохвильову частину спектру по відношенню до смуги поглинання. Інтенсивність Л. може значно знижуватися і навіть падати до нуля при додаванні до розчину або суспензії, які містять флюоресцирующєє речовина, деяких сполук-гасників внаслідок взаємодії молекул гасників з молекулами люмінесцирующего речовини в результаті або зіткнень, або утворення комплексів. Перехід люмінесцирующего з'єднання в агреговане стан (що має місце в концентрованих розчинах або в багатокомпонентних біологічних об'єктах) істотно змінює все люмінесцентні характеристики речовини. Л. знаходить практичне застосування у виробництві, фізики, хімії, геології, біології, судову експертизу, медицині і харчовій промисловості.
Фотолюмінесценція (схема спостереження) - 1 - джерело збуджуючого світла-2 - око наблюдателя- 3 - світлофільтр, що пропускає тільки світло, збудливий люмінесценцію- 4 - прозорий світлофільтр тільки для світла люмінесценціі- 5 і 6 - лінзи- 7 - флюоресцирующий об'єкт.