Гамма-випромінювання (гамма-промені) - це електромагнітне випромінювання з довжиною хвилі менше 1А, розповсюджується зі швидкістю світла-виникає гамма-випромінювання при розпаді ядер деяких природних і штучно-радіоактивних ізотопів (див.), гальмуванні заряджених частинок та інших ядерних реакціях.
В даний час в медицині як джерел гамма-випромінювання (гамма-випромінювачів) використовують в основному штучно-радіоактивні ізотопи (Радіоактивні кобальт Зі60, цезій Cs137 і Cs134, срібло Ag111, тантал Ta182, іридій Ir192, натрій Na24 та ін.). З природно-радіоактивних джерел гамма-випромінювань використовують (в курортології) радон Rn222, радій Ra226 і радій-мезоторий MsTh228 (В онкологічній практиці). Енергія гамма-квантів радіоактивних ізотопів варіює від 0,1 до 2,6 МеВ. Енергія гамма-квантів одних ізотопів (Зі60, Cs137, Tu170) Однорідна, інших (радій, тантал та ін.) - Має широкий спектр. Для лікувальних цілей необхідно гомогенне випромінювання (однієї і тієї ж енергії) - тому застосовують металеві фільтри для поглинання бета-частинок (див. Бета-випромінювання) І м'якого гамма-випромінювання. Для фільтрації м'якого бета-випромінювання достатні фільтри з нікелю, алюмінію завтовшки 0,1 мм. Для поглинання бета-частинок більшої енергії і м'якого гамма-випромінювання необхідні фільтри з платини, золота товщиною 0,5-1 мм. Гамма-випромінювання, як і інші види іонізуючих випромінювань, при взаємодії з тканинами організму викликає іонізацію і збудження атомів і молекул, внаслідок чого виникають радіаційно-хімічні реакції. Вони викликають зміни морфологічних і функціональних властивостей клітин, в першу чергу пухлинних, так як при променевої терапії випромінювання завжди зосереджують в області пухлини. При досить високих дозах випромінювання відбувається загибель пухлинних клітин і заміщення їх рубцевої тканиною. Див. Також Гамма-терапія, Випромінювання іонізуюче.