Бета-випромінювання (бета-промені) - потік електронів або позитронів, що випускаються при бета-радіоактивному розпаді атомів (Див. Радіоактивність). Радіоактивні ізотопи (Див.), Розпад яких супроводжується бета-випромінюванням, називають бета-випромінювачами. Якщо такій розпаду не сприяє гамма-випромінювання, говорять про чистому бета-випромінювачі. До них відносяться радіоактивні ізотопи фосфору (Р32), сірки (S35), кальцію (Са45) Та ін.
При проходженні через речовину бета-випромінювання взаємодіє з електронами і ядрами його атомів, витрачаючи на це свою енергію і уповільнюючи рух аж до повної зупинки. Шлях, прохідний бета-часткою в речовині, називається її перебігом. Пробіг бета-частинок висловлюють зазвичай в грамах на квадратний сантиметр (г / см2). У тканини організму бета-випромінювання проникає на глибину від десятих часток міліметра до 1-2 см. Завдяки таким властивостям для захисту від бета-випромінювання достатньо мати відповідної товщини екран з органічного скла.
На цих же властивостях грунтується застосування бета-випромінювання в медицині для поверхневої, внутритканевой і внутрішньопорожнинної променевої терапії (див. Бета-терапія). Багато бета-випромінювачі (С14, Р32, S35, Са45 та ін.) знайшли застосування в якості мітки для експериментальних цілей і радіоізотопної діагностики (Див.). Для вимірювання бета-випромінювання служать спеціальні бета-лічильники, бета-спектрометри, іонізаційні камери.Див. Також Дозиметри іонізуючих випромінювань, Випромінювання іонізуюче, Променева терапія, Лічильники ядерних випромінювань.
Бета-випромінювання (бета-промені, або потік бета-частинок) - потік електронів або позитронів, що випускаються при радіоактивному бета-розпаді ядер деяких атомів.
Електрони або позитрони утворюються в ядрі при перетворенні нейтрона в протон або протона в нейтрон. Нейтрино і антинейтрино - стабільні частинки, що не володіють зарядом і масою спокою.
При електронному бета-розпаді утворюється нове ядро з числом протонів на одиницю більшим, ніж до розпаду (збільшення на одиницю атомного номера Z), а при позитронному бета-розпаді заряд ядра і Z зменшуються на одиницю. Масове число в обох випадках не змінюється.
Електрони (або позитрони), що випускаються при радіоактивному бета-розпаді, володіють різними енергіями - від нуля до деякої максимальної енергії Еm, для більшості радіоактивних ізотопів що не перевищує декількох мегаелектронвольт. Енергетичний спектр бета-променів є безперервним. У той же час рівні енергії атомного ядра дискретні і, отже, при кожному бета-розпаді повинно звільнятися певна кількість енергії. Безперервність бета-спектрів обумовлена тим, що надлишкова енергія ядра при розпаді по-різному розподіляється між двома випускаються частинками, наприклад позитроном і нейтрино. У зв'язку з цим спектр нейтрино, що випускаються при бета-розпаді, також безперервний.
Перетворення протона в нейтрон може відбуватися, крім бета-розпаду, також при процесі, званому електронним, або К-захопленням. При до-захваті ядро атома «захоплює» електрон з однією з найближчих до нього електронних оболонок, найчастіше з так званої К-оболонки. При до-захваті випускається нейтрино і заряд ядра зменшується на одиницю. К-захоплення супроводжується характеристичним рентгенівським випромінюванням.
Бета-промені є одним з видів іонізуючого випромінювання (див. Випромінювання іонізуюче). Проходячи крізь яку-небудь речовину, бета-промені втрачають енергію, викликаючи іонізацію і збудження атомів і молекул середовища. Поглинання енергії в середовищі може призвести до ряду вторинних процесів в опромінюваним матеріалі, наприклад до радіаційно-хімічних реакцій, люмінесценції, зміні кристалічної структури і т. Д. Подібно до інших видів іонізуючої радіації бета-промені викликають радіобіологічний ефект (див. Радіобіологія).
Проникаюча здатність бета-променів оцінюється за їх максимальному пробігу.
Див. Також Радіоактивність, Ядро атомне.