Каталіз - зміна швидкості хімічної реакції в присутності певних речовин, так званих каталізаторів. Беручи участь в реакції, каталізатор в кінці її залишається хімічно незміненим. Невелика кількість каталізатора може сприяти перетворенню дуже великої кількості реагуючих речовин.
Каталіз прийнято називати позитивним, коли каталізатор збільшує швидкість реакції, і негативним, коли каталізатор зменшує швидкість реакції. Досить поширені автокаталітіческіе реакції, при яких хімічний процес прискорюється або сповільнюється продуктом реакції-до них відносяться багато процесів горіння, деякі біохімічні процеси (див. Окислення біологічне). Явище каталізу поширене в природі. В реакціях, що протікають в клітинах і тканинах організмів, беруть участь численні каталізатори, що забезпечують достатню інтенсивність життєво важливих біохімічних процесів (дихання, травлення та ін.). Ці каталізатори носять назву ферментів (Див.), Або ензимів.