З моменту появи наукової психології виникали різні психологічні школи з ідеалістичною і матеріалістичної орієнтацією. Психіатрія і психологія є близькими спеціальностями, хоча вирішують різні науково-практичні завдання. Багато методики, розроблені представниками різних психологічних шкіл, знайшли застосування в обстеженні психічно хворих, а теоретичні концепції - для пояснення окремих психопатологічних проявів.
Однак психологічні концепції, як правило, не є єдиною теоретичною основою тих чи інших психіатричних шкіл. Це й зрозуміло, оскільки психологія і психіатрія мають справу з якісно різними станами - проявами психіки.
Винятком є концепція глибинної психології, що стала теоретично-методологічною основою психодинамической психіатрії. Виникнення глибинної психології пов'язане з ім'ям французького психіатра Месмера. На початку минулого століття широко були поширені ідеалістичні концепції Шелінга, Ніцше, інших філософів про існування «світової душі», про те, що людьми керують ірраціональні сили.
«Магнетичний сомнамбулізм»(Особливий стан, що викликається за допомогою гіпнозу) розглядався як спосіб спілкування з« світовою душею ». У середині минулого століття в розвитку глибинної психології настала криза. Ідеї магнетизму зі світовою душею і ірраціональними силами трансформувалися в поняття «гіпноз»(Термін був введений англійським лікарем Дж. Бредом).
Новий розвиток глибинна психологія отримала в концепції 3. Фрейда. У концепції 3. Фрейда провідна роль у поведінці людини також була відведена ірраціональної силі. Довільно, без переконливих наукових доказів психічна сфера людини була підрозділена на ряд рівнів: підсвідоме «Я» і «над-Я» або «Воно», «его», «супер-его». Підсвідоме є резервуаром ірраціональних сил, які керують людиною. Спочатку 3. Фрейд порівнював ці сили з бажаннями і насамперед сексуальними. Їм було введено поняття «комплекс» - внутрішньоособистісний конфлікт між бажанням особистості (підсвідоме) і неможливістю його реалізації, оскільки це суперечить морально-етичним принципам, що утвердилися в суспільстві. Прикладом цього є едипів комплекс (Згідно міфології, цар Едіп убив свого батька і одружився на своїй матері) - прагнення, особлива прихильність дітей до батьків протилежної статі і усматривание в іншому батьку свого суперника.
Неусвідомлені бажання можуть проникати у свідомість лише в маскувати вигляді - особливих сновидінь і асоціаціях. Пізніше до цих неусвідомлюваним потягам, бажанням 3. Фрейдом були додані прагнення до агресії і смерті. Усі психічні і багато соматичні захворювання 3. Фрейд та його послідовники стали пов'язувати з наявністю у людини комплексів і слабкості «его». В якості засобу для лікування цих розладів був запропонований психоаналіз - виявлення цих комплексів і отреагирование хворим за допомогою психоаналітика. Результати спеціальних досліджень показали, що психоаналітична терапія не має жодних переваг перед іншими психотерапевтичними методами лікування. З позицій концепцій Фрейда стали пояснювати соціальні, культурні та релігійні сторони в житті суспільства, причому між адекватними психологічними та патопсихологічними проявами його послідовники не бачили суттєвої різниці, так як в основі одного та іншого стану, за їхніми уявленнями, лежать одні й ті ж механізми: конфлікти, підсвідомі сили, які взаємодіють з іншими структурами особистості.
Цікаво, що висловлювання грецького філософа-ідеаліста Платона про душу перегукуються зі схемою 3. Фрейда про психічні сферах людини. Згідно з ученням Платона, душа людини поділяється на три частини. Ці частини мають разючу подібність з такими психічними сферами (по Фрейду), як ВД (підсвідоме), «его» і «супер-его». Однак Платон на відміну від Фрейда підкреслював переважання у людини раціонального над ірраціональним. Це ще раз свідчить про ідеалістичну спрямованості концепції 3. Фрейда.
Концепція 3. Фрейда не отримала широкого визнання на його батьківщині. Панівне становище там займала клінічна психіатрія з нозологічними принципами Е. Крепеліна. Широке поширення концепція 3. Фрейда отримала в США, куди він виїжджав для читання лекцій. Американцям імпонувала концепція 3. Фрейда, що проповідує культ панування і домінування потягів у поведінці людини, так як це було співзвучно ідеям американського суспільства. Крім того, концепція 3. Фрейда та психоаналіз забезпечували приватним лікарям великі доходи, оскільки лікування психоаналізом індивідуальне і вимагає тривалого часу - місяці і навіть роки.