На те, як ми спілкуємося, у величезній мірі впливають наші самооцінка і я-концепція.
Я-концепція - це почуття нашої ідентичності. Це уявний образ, сприйняття людиною своєї індивідуальності, своїх здібностей, знань, компетентності. Це якась "теорія власного я", Яка може дуже мало збігатися з реальністю. Я-концепція базується на окремих інтерпретаціях себе, що грунтуються на нашому досвіді і оцінках інших людей. У я-концепцію входять уявлення про власне тіло, соціальна складова, співвіднесена з статевим, етнічним, громадянським сприйняттям себе, а також знання про себе в порівнянні з іншими людьми і відчуття власної унікальності.
Я-концепція формується при накопиченні певного досвіду вирішення життєвих завдань і при отриманні оцінок інших людей, і насамперед - батьків. Для формування я-концепції дуже важлива роль першого досвіду. Наприклад, якщо підліток був відкинутий при першій спробі призначити побачення, він може надалі вважати себе непривабливим для протилежної статі. Коли ми отримуємо позитивний досвід, то виникає впевненість у тому, що ми володіємо тими особистими якостями, які асоціюються у нас з цим досвідом. Так, наприклад, якщо Катя швидше і краще запам'ятовує англійську граматику, ніж її брат, то в свій я-концепції вона буде вважати себе компетентною у питаннях англійської граматики.
На відміну від я-концепції, самооцінка - не так інтерпретація, скільки оцінка нами власної компетентності та цінності. Тобто, самооцінка - не тільки те, наскільки добре чи погано ми щось робимо, а й ще те, яке ми надаємо цьому значення в рамках наше системи цінностей.
Я-концепція і самооцінка безпосередньо впливають на стиль нашого спілкування. Людина з детально відпрацьованої я-концепцією здатний краще розуміти себе та власні потреби. Людина з високою самооцінкою активніше в спілкуванні, ніж людина з низькою.
Наше самосприйняття набагато сильніше впливає на нашу поведінку, ніж наші реальні здібності. Наприклад, людина володіє навичками та компетенцією для того, щоб стати керівником. Але він не стане їх проявляти, коли в цьому виникне необхідність, оскільки вважає, що у нього немає до цього здібностей.
Втім, наші самооцінка і я-концепція вкрай рідко відображають те, якими ми є насправді. Розрив між неправильним сприйняттям себе і реальністю називається неконгруентність.