Лабораторні тварини - тварини, на яких проводять різноманітні медичні, біологічні, ветеринарні, космічні та інші лабораторні дослідження.
Дослідження по деяких розділах медицини та біології проводять на лабораторних тваринах певних видів, що стали «традиційними». Так, в експериментальної хірургії використовують собак, в гістології - кішок, у фізіології - собак, кроликів, жаб та інших тварин, в вірусологіі- мишей, мавп та ін.
Лабораторні тварини повинні бути здоровими, володіти специфічними властивостями (сприйнятливість до досліджуваних інфекцій, чутливість до досліджуваних отруйним речовинам та ін.), А крім того, відрізнятися малою величиною, доступністю при поводженні з ними, дешевизною розведення і утримання.
Особливі вимоги пред'являються до лабораторним тваринам, на яких з'ясовується природа і причини виникнення спадкових хвороб людини, злоякісних пухлин, проводяться досліди з подолання тканинної несумісності при пересадках органів і тканин. Для всіх цих дослідів виникла необхідність у виведенні лабораторних тварин чистих ліній (див.). Число відомих зараз ліній мишей перевищує 400, ліній щурів - кілька десятків.
Списки ліній всіх видів лабораторних тварин і джерела їх отримання щорічно публікуються Міжнародним комітетом з лабораторним тваринам для загального відома. Містять лабораторних тварин в спеціальних приміщеннях - віваріях (див.).
Для експериментального вирішення окремих питань біології та медицини, крім хребетних тварин, використовують різних безхребетних. Частіше це найпростіші - Інфузорії (наприклад, туфельки), амеби, джгутикові та ін. Таких комах, як мушка дрозофіла, використовують для вирішення питань мінливості, спадковості, закономірностей мутаційного процесу та ін. Крім того, в лабораторіях широко використовуються москіти, комарі, блохи, воші, мухі- при вивченні перенесення збудників захворювань людини і тварин - іксодові і аргасові клещі- при вивченні питань, пов'язаних з профілактикою і терапією гельмінтозів, - аскариди, шистосоми та інші гельмінти.